Análisis de fallas por corrosión: identificación del mecanismo y caracterización de los productos de corrosión

Fundamento

El análisis se organiza como una investigación y no como un ensayo aislado. Se documenta el componente antes de tocarlo, con fotografías del conjunto y de la zona de falla y con el registro de la orientación respecto del flujo y de la posición en el sistema. Se recogen los depósitos y los productos de corrosión sin limpiarlos, porque su composición es la evidencia principal: se analizan por difracción de rayos X, que identifica las fases —óxidos, sulfuros, carbonatos, cloruros— y por microanálisis, y la presencia de sulfuros orienta hacia un mecanismo microbiológico o hacia sulfuro de hidrógeno de proceso. Se corta la sección de la zona atacada, se prepara metalográficamente y se examina la morfología del ataque, que es lo que más discrimina: una picadura con boca pequeña y cavidad amplia, un ataque intergranular, una fisuración transgranular ramificada, un adelgazamiento con marcas direccionales de erosión o un ataque localizado bajo un depósito tienen aspectos característicos. Se verifica la composición y la microestructura del material contra la especificada, ya que muchas fallas se explican por un material equivocado o por un tratamiento térmico incorrecto. Se analizan el fluido de proceso y sus registros de operación, y se toman muestras microbiológicas cuando la morfología lo sugiere. La conclusión debe explicar el mecanismo y responder por qué falló ahí y en ese momento, y recomienda acciones concretas.

Matriz (en qué muestra)

Componentes fallados en servicio: cañerías perforadas, tanques con pérdidas, equipos con fisuras; depósitos y productos de corrosión recogidos; secciones de la zona de falla y de zonas sanas de referencia; muestras del fluido de proceso

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Cámara fotográfica con escalas; lupa estereoscópica; microscopio metalográfico y microscopio electrónico de barrido con microanálisis; difractómetro de rayos X; equipos de análisis químico de materiales; durómetro; equipo de corte y de preparación metalográfica; equipo de análisis de fluidos.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Reactivos de ataque metalográfico; solventes de limpieza no agresivos; medios para recuento microbiológico; reactivos de análisis de agua.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Bolsas y frascos para depósitos; material de embutido; abrasivos y paños; portamuestras; planillas de cadena de custodia cuando hay implicancias legales.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Reactivos y consumibles metalográficos; medios; muestras del componente, que se seccionan.

Unidad

1 · morfología del ataque y su clasificación · fases identificadas en los productos de corrosión · composición y microestructura del material frente a la especificada · profundidad y distribución del ataque (mm) · condiciones de operación en el período previo · mecanismo concluido y acciones recomendadas

Rango de referencia

No hay valores límite: el resultado es la identificación del mecanismo, y su solidez depende de que las distintas evidencias —morfología, productos de corrosión, material, fluido y operación— sean coherentes entre sí

Norma que lo exige

Las normas y programas de integridad mecánica y de gestión de riesgos de las instalaciones, que exigen investigar las fallas y documentar sus causas; los procedimientos de investigación de incidentes exigidos por los organismos de seguridad industrial y ambiental; las condiciones de los seguros y de las garantías de los proveedores; las normas de conservación de evidencia cuando la falla tiene consecuencias legales

Norma que describe la técnica

Las guías internacionales y los manuales sobre análisis de fallas por corrosión, con los atlas de morfologías de ataque y sus mecanismos asociados; las normas sobre preparación metalográfica y sobre identificación de productos de corrosión; las guías sobre investigación de fallas y sobre elaboración del informe; las normas de producto del material involucrado

Edición y vigencia de la norma

Guías internacionales y manuales de análisis de fallas por corrosión vigentes

Volumen de muestra

Destructivo para el componente en la zona seccionada

Conservación y transporte

El componente no se limpia, no se cepilla y no se lava antes de que el laboratorio lo reciba: la mayoría de los análisis de falla se pierden porque alguien en planta limpió la pieza para verla mejor y con eso eliminó los depósitos que eran la evidencia. Se corta lejos de la zona de falla y sin calor, ya que el corte con soplete altera la microestructura. Se conserva una zona sana como referencia. Cuando hay implicancias legales o de seguro se documenta la cadena de custodia y se avisa a las partes antes de seccionar, porque el análisis es destructivo y no se puede repetir.

Límite de detección típico

El microanálisis y la difracción identifican fases presentes en proporciones de algunos por ciento

Incertidumbre típica

El resultado es una conclusión técnica sustentada en evidencias; su confiabilidad se expresa por la coherencia entre las líneas de evidencia y no como una incertidumbre numérica

Área

Metalurgia; Materiales/industrial; Mantenimiento

Fecha de última actualización: 10/9/2026