Análisis por activación neutrónica (NAA)

Fundamento

La muestra se irradia con neutrones en un reactor; algunos núcleos capturan neutrones y se vuelven radiactivos, emitiendo rayos gamma de energía característica al decaer. La espectrometría gamma identifica y cuantifica cada elemento sin destruir la muestra.

Analito (qué se mide)

Elementos traza

Matriz (en qué muestra)

Muestra sólida

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Reactor nuclear de investigación con posiciones de irradiación; espectrómetro gamma de germanio hiperpuro; sistema neumático de transferencia.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Patrones certificados multielementales; materiales de referencia.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Viales de polietileno o cuarzo; portamuestras.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Viales de irradiación; nitrógeno líquido.

Unidad

mg/kg · µg/g · ppm

Rango de referencia

Sensibilidad de ppb a ppm según elemento

Edición y vigencia de la norma

Esta técnica no responde a una norma única: se aplica con procedimientos internos validados por cada laboratorio, o forma parte de un método más amplio que sí tiene norma. Si el resultado va a usarse con fines regulatorios o legales, hay que acordar de antemano el procedimiento y su validación.

Volumen de muestra

50 mg a 1 g de muestra, encapsulada en polietileno o cuarzo

Conservación y transporte

La muestra se irradia en un reactor nuclear y queda radiactiva: después del ensayo se maneja como material radiactivo hasta que decae. Va seca, molida y en cápsula sellada, con patrones certificados en la misma irradiación.

Límite de detección típico

0,001 a 1 mg/kg según el elemento: para algunos es la técnica más sensible que existe

Incertidumbre típica

±3 a 10%; no requiere disolver la muestra, lo que elimina los errores de digestión

Área

Física y mecánica; Geología y minería

Fecha de última actualización: 3/9/2026