Caracterización física de residuos sólidos urbanos: composición por categorías y peso específico

Fundamento

De la descarga de los camiones se toma una muestra por cuarteo sucesivo hasta llegar a unos cien kilos representativos. Esa muestra se vuelca sobre una superficie limpia y se separa manualmente en categorías —orgánicos, papel y cartón, plásticos por tipo, vidrio, metales, textiles, pañales, finos, otros—, y cada fracción se pesa. El peso específico se mide llenando un recipiente de volumen conocido con residuo suelto y dejándolo caer desde una altura fija.

Matriz (en qué muestra)

Residuos sólidos urbanos; residuos de establecimientos

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Balanza de plataforma de 100 kg; recipiente normalizado de volumen conocido; mesa o lona de separación; balanza de precisión para las fracciones chicas.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Ninguno.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Guantes resistentes a cortes; barbijos; palas; bolsas; planillas de campo.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Elementos de protección personal, que se descartan.

Unidad

% en peso de cada categoría · kg/m³ de peso específico suelto y compactado · kg por habitante y por día

Rango de referencia

En ciudades argentinas los orgánicos suelen ser del 40 al 55% en peso, y el peso específico suelto ronda los 150 a 250 kg/m³

Norma que lo exige

Ley 25.916 de gestión integral de residuos domiciliarios; ordenanzas municipales de gestión de residuos y planes provinciales de gestión integralnorma internacional

Norma que describe la técnica

ASTM D5231 (composición de residuos sólidos municipales); norma mexicana NMX-AA-015 y NMX-AA-022, de uso frecuente en la región; guías del Banco Interamericano de Desarrollo para caracterización de RSUnorma internacional

Edición y vigencia de la norma

ASTM D5231-92 (reaprobada 2016), vigente

Volumen de muestra

Muestra final de 80 a 120 kg obtenida por cuarteo a partir de varios camiones, repetida en distintos días y estaciones

Conservación y transporte

La caracterización se hace en varios días de la semana y en distintas estaciones: la composición de un lunes no es la de un sábado, y la de enero no es la de julio. La muestra se toma antes de cualquier recuperación informal, porque si ya pasaron los recuperadores falta justamente lo reciclable. Se trabaja con protección: hay vidrios, jeringas y materiales cortantes, y ese riesgo es real.

Límite de detección típico

0,1% en peso de una categoría

Incertidumbre típica

±10 a 20%; la variabilidad entre días y entre zonas de la ciudad supera a la del método

Área

Residuos y compost; Ambiental; Ingeniería

Fecha de última actualización: 8/9/2026