Control de emulsiones asfálticas: residuo, estabilidad, carga de partícula y comportamiento de rotura

Fundamento

La emulsión es asfalto disperso en agua en gotas muy finas estabilizadas por un emulsionante que carga eléctricamente las gotas y las mantiene separadas. Los ensayos de control cubren su composición y su estabilidad. El contenido de residuo asfáltico se determina por destilación o por evaporación, y sobre ese residuo se hacen los ensayos del ligante, ya que lo que finalmente queda en el camino es ese residuo. La carga de partícula se determina sumergiendo dos electrodos y observando hacia cuál migra el asfalto, lo que identifica si la emulsión es catiónica o aniónica, dato esencial porque la compatibilidad con el árido depende de eso: una emulsión catiónica adhiere bien a áridos silíceos de carga negativa y una aniónica no. La estabilidad se evalúa por el ensayo de sedimentación a los cinco o siete días, por el tamizado, que detecta el asfalto ya coagulado, y por la estabilidad frente a la mezcla con cemento en las emulsiones de rotura lenta. La viscosidad se mide con copa normalizada. El comportamiento de rotura se evalúa con ensayos de mezcla con el árido de obra, que es lo único que realmente predice cómo se va a comportar en el equipo, y se determina la adhesividad del residuo al árido por inmersión.

Analito (qué se mide)

Residuo asfáltico, agua y emulsionante en la emulsión

Matriz (en qué muestra)

Emulsiones catiónicas y aniónicas de rotura rápida, media y lenta; emulsiones para riegos de liga e imprimación; emulsiones modificadas con polímero; emulsiones para microaglomerados en frío y para reciclado

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Equipo de destilación de emulsiones o estufa de evaporación; celda de carga de partícula con fuente de corriente continua; probetas de sedimentación; tamices y equipo de lavado; viscosímetro de copa; equipo de mezcla con árido; balanza analítica; estufa.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Cemento portland normalizado para el ensayo de mezcla; agua destilada; solventes; árido de obra; soluciones de referencia.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Probetas altas de sedimentación; tamices; recipientes; espátulas; electrodos.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Reactivos; tamices y filtros; muestras; áridos.

Unidad

kg/kg · residuo asfáltico (%) · carga de partícula: catiónica o aniónica · sedimentación a 5 o 7 días (%) · retenido en tamiz (%) · viscosidad en copa (s) · comportamiento en la mezcla con el árido de obra

Rango de referencia

El contenido de residuo asfáltico de las emulsiones de uso vial se ubica típicamente entre el 55 y el 70 %, y la sedimentación admisible es de pocos por ciento; una emulsión con retenido en tamiz por encima del límite ya empezó a romper y no se recibe

Norma que lo exige

Los pliegos de especificaciones técnicas viales que definen los tipos de emulsión y sus requisitos para cada uso —riegos, tratamientos superficiales, microaglomerados y reciclado—; las normas nacionales sobre emulsiones asfálticas catiónicas y aniónicas; los contratos de provisión y las condiciones de recepción en obra; las normas de seguridad e higiene para su manipulación

Norma que describe la técnica

Las normas nacionales e internacionales de ensayo de emulsiones asfálticas: residuo por destilación y por evaporación, carga de partícula, sedimentación, tamizado, viscosidad y mezcla con cemento; las normas de especificación por tipo de emulsión; los manuales viales sobre riegos y tratamientos con emulsión; los procedimientos de ensayo de mezcla con el árido de obra

Edición y vigencia de la norma

Normas nacionales e internacionales de emulsiones asfálticas vigentes; pliegos viales vigentes

Volumen de muestra

Destructivo. De 1 a 2 litros de emulsión para la batería completa

Conservación y transporte

La emulsión no se congela ni se calienta por encima del límite del proveedor: ambas cosas la rompen de manera irreversible, y ese es el modo de falla más frecuente en el almacenamiento de obra en invierno. La muestra se toma con el tanque recirculado y homogeneizado, en la parte media, y se ensaya lo antes posible; una emulsión guardada un mes ya no representa la que llegó. Los recipientes se llenan casi por completo para minimizar el aire. El ensayo de mezcla con el árido de obra se hace con el árido real y con su humedad real, no con árido de laboratorio.

Límite de detección típico

No aplica: se determinan porcentajes con resolución de décimas

Incertidumbre típica

Del orden del 0,5 % absoluto en el residuo asfáltico; los ensayos de comportamiento son comparativos y su interpretación depende del árido

Área

Construcción; Materiales/industrial; Química analítica

Fecha de última actualización: 10/9/2026