Control de la solución nutritiva en hidroponia y fertirriego: análisis de aporte, drenaje y agua de riego

Fundamento

El análisis se hace sobre tres muestras que cuentan una historia: el agua de riego cruda, que define el punto de partida y en la Argentina suele traer bicarbonatos y sodio en cantidad; la solución nutritiva de aporte, que es el agua más los fertilizantes; y la solución de drenaje, que es lo que la planta no absorbió y revela qué se está acumulando. En las tres se miden la conductividad eléctrica, que estima la concentración total de sales y es el parámetro de control diario, y el pH, que gobierna la disponibilidad de los nutrientes, sobre todo del hierro y del fósforo. En el laboratorio se determinan los aniones nitrato, fosfato, sulfato y cloruro por cromatografía iónica o por métodos colorimétricos, los cationes potasio, calcio, magnesio, sodio y amonio por cromatografía o espectrometría, y los micronutrientes hierro, manganeso, zinc, cobre, boro y molibdeno por espectrometría de plasma. Los bicarbonatos se determinan por titulación y son los que definen cuánto ácido hay que agregar para bajar el pH. Con los resultados se calculan las relaciones entre nutrientes, que importan más que los valores absolutos porque compiten entre sí en la absorción, y se compara el aporte con el drenaje: la diferencia dice qué está absorbiendo el cultivo y qué se acumula. El sodio y el cloruro son los que fijan el momento de renovar la solución en los sistemas cerrados, porque la planta no los absorbe en proporción y suben hasta niveles tóxicos. La conductividad y el pH se controlan en continuo con sensores en línea, que se calibran contra el análisis de laboratorio.

Analito (qué se mide)

Conductividad eléctrica, pH, macronutrientes y micronutrientes, bicarbonatos, sodio y cloruros en solución nutritiva y en drenaje

Matriz (en qué muestra)

Solución nutritiva de hidroponia y de fertirriego; agua de riego; solución de drenaje; sustratos de cultivo sin suelo

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Conductímetro y pHmetro de laboratorio y sensores en línea; cromatógrafo iónico; espectrómetro de plasma o de absorción atómica; espectrofotómetro; titulador; balanza analítica; filtros de jeringa.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Patrones de aniones, cationes y micronutrientes; soluciones de calibración de conductividad y de pH; ácidos para conservación; agua ultrapura.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Frascos de polietileno; filtros de 0,45 micrones; matraces; pipetas.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Patrones; filtros; reactivos; columnas.

Unidad

kg/m3 · mS/cm de conductividad · unidades de pH · mmol/L y mg/L de cada nutriente · relaciones entre nutrientes · meq/L de bicarbonatos

Rango de referencia

Solución nutritiva de tomate: conductividad de 2 a 3 mS/cm y pH de 5,5 a 6,0; drenaje con conductividad hasta 1,5 veces la del aporte; sodio en drenaje por encima de 8 a 10 mmol/L indica la necesidad de renovar en sistemas cerrados

Norma que lo exige

Las normas de buenas prácticas agrícolas y las certificaciones de producción de hortalizas, que exigen el control del agua y de la solución; las resoluciones del SENASA sobre calidad del agua de riego en producción de frutas y hortalizas frescas; el Código Alimentario Argentino en cuanto a la inocuidad del producto; los protocolos de los programas de asistencia técnica del INTAargentina e internacional

Norma que describe la técnica

Los métodos APHA para aguas aplicados a soluciones nutritivas: 2510 para conductividad, 4500-H para pH, 4110 para aniones por cromatografía iónica, 3120 para metales por plasma y 2320 para alcalinidad; las guías de manejo de soluciones nutritivas de la literatura de cultivo sin suelo; los protocolos del INTA para análisis de agua de riego y su clasificaciónargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

APHA Standard Methods, 24.ª edición (2023)

Volumen de muestra

250 a 500 mL de cada una de las tres soluciones, tomadas el mismo día y a la misma hora del ciclo de riego

Conservación y transporte

Las tres muestras se toman el mismo día para que sean comparables, y la de drenaje se toma de un colector representativo y no de un gotero aislado. Se filtran y se refrigeran, y las alícuotas para cationes se acidifican; una solución nutritiva guardada sin refrigerar precipita fosfatos de calcio y sulfatos y los resultados de esos elementos salen bajos. Los sensores en línea de conductividad y pH se calibran con soluciones patrón con frecuencia, porque su deriva es la causa más común de un desbalance que nadie detecta. El análisis del agua de riego se repite al menos por temporada, ya que la composición del pozo cambia.

Límite de detección típico

0,1 mg/L para la mayoría de los macronutrientes; 0,01 mg/L para micronutrientes por plasma

Incertidumbre típica

±5 a 10 % relativo en los nutrientes; ±2 % en conductividad; ±0,05 unidades en pH

Área

Agronomía; Aguas; Química analítica

Fecha de última actualización: 9/9/2026