Curva de retención hídrica por ollas y placas de presión (método de Richards)

Fundamento

Muestras saturadas se colocan sobre una placa cerámica porosa dentro de una olla hermética y se les aplica una presión de aire conocida. El agua retenida con menos energía que esa presión sale por la placa hasta que se alcanza el equilibrio; lo que queda en la muestra es el contenido hídrico a ese potencial. Repitiendo a 0,33 y 15 atmósferas se obtienen la capacidad de campo y el punto de marchitez permanente, y con puntos intermedios, la curva completa.

Matriz (en qué muestra)

Suelo; sustrato

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Ollas y placas de presión de Richards con compresor y reguladores; balanza analítica; estufa a 105 °C; anillos porta-muestra.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Agua destilada; solución de cloruro de calcio diluida para saturar sin dispersar.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Anillos de acero de volumen conocido; papel de filtro; recipientes de tara.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Placas cerámicas, que se colmatan y hay que reemplazar.

Unidad

% v/v de contenido hídrico · cm³/cm³ · kPa o atmósferas de potencial · mm de agua útil por metro de perfil

Rango de referencia

Un suelo franco típico retiene 30% v/v a capacidad de campo y 15% a marchitez: 150 mm de agua útil por metro

Norma que lo exige

Ley 22.428 de fomento a la conservación de los suelos y regímenes provinciales de conservación y de buenas prácticas agrícolas; normativa provincial de riego y de planes de uso del sueloargentina e internacional

Norma que describe la técnica

ISO 11274 (determinación de la curva de retención de agua); ASTM D6836; IRAM-SAGyP en estudio; USDA Soil Survey Laboratory Methods Manualargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

ISO 11274:2019, vigente

Volumen de muestra

Muestras no disturbadas en anillos de 100 cm³, al menos tres por punto de la curva y por horizonte

Conservación y transporte

Para capacidad de campo la muestra tiene que ser no disturbada: un suelo tamizado y vuelto a armar pierde la estructura y con ella los poros grandes, que son justamente los que se vacían primero. Los anillos se toman con sacatestigos, se tapan por los dos lados y se transportan en posición y sin golpes. Para el punto de marchitez, en cambio, se puede usar suelo tamizado. El equilibrio a 15 atmósferas tarda una o dos semanas y no se puede apurar.

Límite de detección típico

0,5% v/v

Incertidumbre típica

±5 a 10% en contenido hídrico; el punto de 0,33 atmósferas es el más sensible al disturbio de la muestra

Área

Suelos y sustratos; Agronomía; Física y mecánica

Fecha de última actualización: 8/9/2026