Determinación de humedad y de sales solubles en muros y revoques históricos

Fundamento

El deterioro de la fábrica histórica casi siempre empieza con agua: ascenso capilar desde el terreno, infiltración desde la cubierta o condensación. El agua por sí sola daña poco; lo que destruye es lo que trae disuelto. Las sales solubles migran con el agua hacia la zona de evaporación y allí cristalizan; el cambio de volumen de esa cristalización, repetido con cada ciclo de humectación y secado, disgrega el revoque y descama la piedra desde dentro. Por eso el diagnóstico mide las dos cosas. El contenido de humedad se determina por gravimetría sobre testigos extraídos a distintas profundidades y alturas —el perfil en altura es el que distingue el ascenso capilar de la infiltración—, secando hasta masa constante a una temperatura que no descomponga los hidratos del mortero. Los métodos no destructivos por resistencia o por microondas sirven para mapear y decidir dónde extraer, pero no reemplazan a la gravimetría. Las sales solubles se determinan extrayendo el material molido con agua y analizando el extracto por cromatografía iónica o por métodos específicos: interesa identificar el anión dominante, porque cada sal tiene su humedad de cristalización y su origen —los nitratos suelen venir de materia orgánica, los cloruros del terreno o de sales de deshielo, y los sulfatos de la contaminación o del propio cemento de una intervención anterior—.

Analito (qué se mide)

agua, cloruros, sulfatos y nitratos solubles

Matriz (en qué muestra)

Muros de adobe, tapia, ladrillo y piedra de edificios históricos; revoques y morteros; soportes de frescos y murales; iglesias, cascos y edificios declarados en estudio de patología

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Equipo de extracción de testigos por perforación en seco con recolección de polvo por profundidad; estufa con control de temperatura; balanza analítica; medidor de humedad por resistencia o por microondas para el mapeo previo; cromatógrafo iónico; conductímetro; material volumétrico; campana.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Agua de calidad reactivo para la extracción; patrones de aniones; reactivos de los métodos específicos de cloruros, sulfatos y nitratos; tiras semicuantitativas para el tamizaje en obra.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Testigos identificados por posición, altura y profundidad; planillas de masas, de perfiles y de concentraciones; relevamiento fotográfico y planimétrico de las zonas afectadas; identificación del edificio, de su declaratoria y del permiso de intervención; registro de condiciones ambientales.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Material del muro extraído, que es irrecuperable; reactivos y patrones.

Unidad

kg/kg · contenido de humedad (% en masa) por altura y por profundidad, con el perfil que distingue ascenso capilar de infiltración · concentración de cloruros, sulfatos y nitratos solubles y anión dominante · conductividad del extracto · higroscopicidad del material · ubicación de cada testigo sobre el relevamiento · condiciones ambientales durante el muestreo

Rango de referencia

El perfil en altura es el diagnóstico: la humedad que baja con la altura señala ascenso capilar, la que se concentra arriba señala cubierta, y la pareja señala condensación. Un solo valor puntual no distingue entre las tres y lleva a la intervención equivocada

Norma que lo exige

La Ley 12.665 de la Comisión Nacional de Monumentos, de Lugares y de Bienes Históricos, que exige autorización para intervenir bienes declarados; las normas provinciales y municipales de patrimonio; los pliegos de obra de restauración; las normas de acreditación del laboratorio

Norma que describe la técnica

Las normas europeas de conservación del patrimonio cultural: EN 16085 sobre muestreo de materiales de bienes culturales, EN 16682 sobre la medición del contenido de humedad y EN 16455 sobre la determinación de sales solubles; las guías de diagnóstico de humedad ascendente en fábricas históricas

Edición y vigencia de la norma

EN 16085; EN 16682; EN 16455

Volumen de muestra

De 5 a 50 g de material por testigo

Conservación y transporte

El testigo se guarda de inmediato en envase hermético y se pesa apenas llega: el material pierde humedad camino al laboratorio y el valor cae. La perforación se hace en seco y a baja velocidad, porque la refrigeración con agua invalida la muestra y el calor evapora parte de la que se quiere medir.

Límite de detección típico

Desde 0,1 % de humedad y desde algunos miligramos por kilogramo de cada anión

Incertidumbre típica

Del 5 al 15 %, más la incertidumbre de representatividad del punto

Área

Construcción; Química analítica; Materiales/industrial

Fecha de última actualización: 22/9/2026