Determinación de la masa de recubrimiento de estaño en hojalata

Fundamento

La hojalata es chapa de acero con un recubrimiento electrolítico de estaño muy delgado, del orden de fracciones de micrómetro, que le da resistencia a la corrosión y aptitud para el contacto con alimentos. La cantidad de estaño se especifica y se comercializa como masa por unidad de superficie, en gramos por metro cuadrado, y no como espesor, porque es esa magnitud la que determina el costo y la protección. Además, buena parte de la hojalata es diferencial: lleva recubrimientos distintos en cada cara, más grueso del lado que va a estar en contacto con el producto, de modo que la determinación debe hacerse cara por cara y no sobre el total. El método de referencia es electroquímico y se apoya en la diferencia de potencial entre el estaño y el acero. Se recorta una probeta de superficie exactamente conocida, se la limpia y se la monta en una celda donde queda expuesta una sola de sus caras, en contacto con un electrolito definido; se hace circular una corriente constante que disuelve anódicamente el estaño, y se registra el potencial en función del tiempo. Mientras queda estaño metálico, el potencial se mantiene en una meseta característica; cuando el estaño se agota y empieza a disolverse la aleación estaño-hierro y después el acero, el potencial salta bruscamente. El tiempo transcurrido hasta ese salto, multiplicado por la corriente y por el equivalente electroquímico del estaño, da la masa disuelta, que dividida por la superficie expuesta es el resultado. El método distingue además el estaño libre del combinado en la capa de aleación, que aparece como una segunda meseta y que importa porque esa capa de aleación es la que gobierna la resistencia a la corrosión en contacto con alimentos ácidos. La variante gravimétrica, por disolución química selectiva del estaño y pesada de la probeta antes y después, se emplea como alternativa.

Analito (qué se busca)

Estaño del recubrimiento

Matriz (en qué muestra)

Hojalata electrolítica para envases de alimentos y de productos técnicos; chapa estañada en bobina y en hojas; envases fabricados en verificación de recubrimiento; hojalata diferencial con recubrimientos distintos en cada cara

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Celda electroquímica con área de exposición definida y junta estanca; fuente de corriente constante; registrador de potencial con electrodo de referencia; balanza analítica para la variante gravimétrica; cortadora de probetas de superficie exacta; estufa y desecador.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Electrolito de la composición que fija la norma; solución de disolución selectiva del estaño para la variante gravimétrica; solventes de desengrase; patrones de hojalata de recubrimiento conocido para la verificación.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Probetas de superficie exactamente conocida, tomadas de posiciones definidas a lo ancho de la bobina; planilla con la corriente, los tiempos de cada meseta y el cálculo por cara; identificación del proveedor, de la bobina, del tipo de hojalata y del recubrimiento declarado.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Electrolito; probetas, que se destruyen.

Unidad

1/m² · masa de recubrimiento por cara (g/m²) y total · masa de estaño libre y de estaño combinado en la capa de aleación · clase de recubrimiento declarada y dictamen · posición de las probetas a lo ancho de la bobina · corriente aplicada y tiempos de meseta · resultado del patrón de verificación

Rango de referencia

La hojalata diferencial tiene distinto recubrimiento en cada cara: informar un solo valor total esconde que la cara interna, que es la que toca el alimento, puede estar por debajo de la clase comprada

Norma que lo exige

Las normas de hojalata y de envases metálicos para alimentos, que fijan las clases de recubrimiento; el Código Alimentario Argentino en cuanto a materiales en contacto con alimentos; las condiciones de compraventa, que se pactan sobre la clase de recubrimiento; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 60706, Recubrimiento de estaño en hojalata. Métodos de determinación de la masa total de estaño, de la masa de estaño libre y aleado y de la porosidad. La norma IRAM de recubrimiento de estaño en hojalata que fija los métodos de determinación de la masa total de estaño y de la masa por cara, con el método electroquímico y el gravimétrico; las normas internacionales equivalentes de hojalata electrolítica; los procedimientos del laboratorionorma argentina

Edición y vigencia de la norma

Norma IRAM de determinación de la masa total de estaño y de la masa por cara en hojalata

Volumen de muestra

Probetas de algunos centímetros cuadrados, varias por bobina

Conservación y transporte

Las probetas se manipulan con guantes y se desengrasan antes del ensayo: la huella digital deja una película que altera la disolución anódica. Se conservan secas y separadas, porque el roce entre hojas raya el recubrimiento.

Límite de detección típico

El método resuelve fracciones de gramo por metro cuadrado

Incertidumbre típica

Del 2 al 6 % relativo

Área

Metalurgia; Materiales/industrial; Alimentos y bebidas

Fecha de última actualización: 22/9/2026