Determinación de la profundidad de descarburación y evaluación de capas superficiales en aceros

Fundamento

La determinación se hace por examen micrográfico sobre una sección transversal preparada y atacada, en la que la capa descarburada aparece con una microestructura distinta de la del núcleo: en un acero perlítico se ve como una banda de ferrita libre o con menos perlita, y su límite se juzga según el criterio que fije la norma. Se distinguen la descarburación total, donde solo queda ferrita, y la parcial, donde el contenido de carbono está disminuido pero no anulado, y se informan ambas profundidades, medidas en varias posiciones de la sección y expresando el valor medio y el máximo. El método micrográfico se complementa con el de dureza, que recorre un perfil desde la superficie hacia el interior con microdureza y define la profundidad por el punto en que se alcanza una dureza de referencia, camino más objetivo en aceros de estructura difícil de interpretar, y con el análisis químico por capas cuando se requiere el perfil de carbono. Los mismos principios se aplican a las capas producidas de manera deliberada: la profundidad total y efectiva de temple superficial y de cementación se determinan por perfil de dureza con criterios y durezas límite propios de cada tratamiento, definidos en las normas correspondientes.

Matriz (en qué muestra)

Barras y alambrones laminados en caliente; aceros para resortes y para rodamientos; piezas forjadas; productos tratados térmicamente; aceros con fallas de fatiga de origen superficial

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Equipo de corte, embutido, pulido y ataque metalográfico; microscopio óptico con retícula de medición y cámara; microdurómetro con platina de desplazamiento micrométrico; equipo de análisis de carbono por capas; software de análisis de imagen.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Reactivos de ataque metalográfico; abrasivos y suspensiones de pulido; resinas de embutido; patrones de dureza.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Probetas seccionadas; portamuestras; patrones de comparación; planillas de medición por posición.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Consumibles metalográficos; probetas, que se destruyen.

Unidad

m · profundidad de descarburación total y parcial, media y máxima (mm) · criterio de evaluación empleado: micrográfico o por dureza · perfil de microdureza desde la superficie · profundidad efectiva de temple o de cementación (mm) · posiciones de medición en la sección

Rango de referencia

Las normas de producto limitan la descarburación a valores del orden de centésimas a décimas de milímetro según el diámetro y el destino; en piezas sometidas a fatiga el límite es estricto, porque la capa blanda es el sitio de iniciación de la fisura

Norma que lo exige

Las normas de producto de aceros para resortes, para rodamientos y de barras laminadas, que fijan la profundidad máxima de descarburación admisible; las especificaciones de compra de la industria automotriz y de la de rodamientos; los requisitos de calificación de procesos de tratamiento térmico; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM-IAS U 500 38, que fija la determinación de la profundidad de descarburación en aceros no aleados y de baja aleación; IRAM-IAS U 500 25, sobre la determinación de la profundidad total y efectiva de temple superficial y de cementación; IRAM-IAS U 500 36 e IRAM-IAS U 500 37, sobre la determinación de la profundidad efectiva de temple superficial y de cementación por medición de dureza; las normas internacionales equivalentesnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM-IAS U 500 38:2003; IRAM-IAS U 500 25:1982; IRAM-IAS U 500 36:1978; IRAM-IAS U 500 37:1978

Volumen de muestra

Destructivo. Una sección transversal por posición evaluada

Conservación y transporte

El corte y el pulido se hacen sin sobrecalentar y conservando el borde de la probeta, porque un borde redondeado por el pulido deforma justamente la zona que se va a medir; se emplean embutido con relleno o portamuestras que sostengan el canto. El ataque se controla en tiempo, dado que un ataque excesivo confunde el límite de la capa. Se mide en varias posiciones de la circunferencia y se informan la media y el máximo, ya que la descarburación no es uniforme.

Límite de detección típico

El examen micrográfico resuelve capas desde algunos micrómetros

Incertidumbre típica

Del orden de algunos micrómetros y con componente de criterio del observador; el método por dureza reduce esa subjetividad

Área

Metalurgia; Materiales/industrial

Fecha de última actualización: 11/9/2026