Determinación de los potenciales de picado y de repasivación por polarización cíclica

Fundamento

La probeta se polariza en sentido anódico desde su potencial de corrosión, dentro de una solución con cloruros a temperatura controlada; mientras el material se mantiene pasivo la corriente permanece muy baja, y al alcanzar un potencial característico la corriente aumenta de manera abrupta: ese es el potencial de picado, y cuanto más alto, más resistente el material. Luego se invierte el sentido del barrido y se sigue la curva de retorno: el potencial al que la corriente vuelve a caer al nivel pasivo es el potencial de repasivación o de protección, y por debajo de él las picaduras existentes no crecen; la diferencia entre ambos potenciales y la histéresis de la curva describen cuán fácil es que una picadura iniciada siga creciendo. Existe también el ensayo de temperatura crítica de picado, en el que se mantiene un potencial fijo y se aumenta la temperatura hasta que la corriente supera un umbral, y que entrega un número muy práctico para comparar materiales y para especificar. Los resultados dependen fuertemente de la concentración de cloruros, del pH, de la temperatura y del acabado superficial, de modo que solo se comparan ensayos hechos en condiciones idénticas. El ensayo se complementa con los ensayos químicos de inmersión en cloruro férrico, que reproducen el picado y la corrosión en rendijas y se evalúan por pérdida de masa.

Matriz (en qué muestra)

Aceros inoxidables austeníticos y dúplex; aleaciones de níquel; aleaciones de aluminio; materiales en contacto con aguas cloruradas y con salmueras; uniones soldadas y zonas afectadas por el calor

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Potenciostato; celda electroquímica con control de temperatura y de aireación; electrodos de referencia y contraelectrodos; baño termostático de alta estabilidad; portaprobetas con junta que evite la corrosión en rendija; microscopio para el examen de las picaduras.

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Reactivos¿Dónde lo compro?

Solución de cloruro de sodio de concentración definida; solución de cloruro férrico para los ensayos de inmersión; ácidos de decapado; gases de purga.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Portaprobetas de diseño específico; pulidora; material de vidrio; pinzas y desecador.

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Consumibles¿Dónde lo compro?

Reactivos; probetas; abrasivos; juntas del portaprobetas.

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Unidad

V · potencial de picado y de repasivación (V frente al electrodo de referencia) · histéresis de la curva · temperatura crítica de picado (°C) · densidad de corriente pasiva (µA/cm²) · pérdida de masa y morfología en los ensayos de inmersión

Rango de referencia

La resistencia al picado aumenta con el contenido de cromo, molibdeno y nitrógeno de la aleación, relación que se resume en el número equivalente de resistencia al picado; las temperaturas críticas de picado de los aceros dúplex superan holgadamente a las de los austeníticos comunes

Norma que lo exige

Los requisitos de selección de materiales de los proyectos con servicios clorurados; las normas de la industria de hidrocarburos sobre materiales para servicios corrosivos; las especificaciones de compra de equipos de acero inoxidable para industria alimentaria y farmacéutica; los criterios de calificación de soldaduras en aceros inoxidables

Norma que describe la técnica

Las normas internacionales sobre ensayos de polarización cíclica y sobre determinación de la temperatura crítica de picado; las normas sobre ensayos de inmersión en cloruro férrico para picado y para corrosión en rendijas; las guías sobre interpretación de las curvas cíclicas; las normas de producto de aceros inoxidables

Edición y vigencia de la norma

Normas internacionales sobre ensayos de corrosión localizada vigentes

Volumen de muestra

Destructivo. Probetas de pocos centímetros cuadrados por ensayo

Conservación y transporte

El portaprobetas debe evitar la corrosión en rendija en la zona de la junta, porque si ataca ahí el ensayo mide otra cosa y da potenciales de picado falsamente bajos: es el problema clásico de esta medición y por eso existen diseños específicos. El acabado superficial se estandariza y se registra, dado que una superficie más rugosa reduce el potencial de picado. La solución se prepara con reactivos analíticos y se controla su temperatura con estrechez, ya que el picado es muy sensible a ella. Se ensayan varias probetas y se informa la dispersión, que en picado es intrínsecamente alta.

Límite de detección típico

No aplica: se determinan potenciales característicos

Incertidumbre típica

Alta y propia del fenómeno: los potenciales de picado dispersan decenas de milivoltios entre probetas del mismo material, por lo que se informan varios ensayos

Área

Metalurgia; Materiales/industrial; Química analítica

Fecha de última actualización: 10/9/2026

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