Diagnóstico de patologías de edificios históricos: humedad, sales solubles, morteros y cohesión de superficies

Fundamento

El diagnóstico busca entender el mecanismo y no solo describir el síntoma. La humedad se cuantifica por el método gravimétrico sobre polvo de perforación tomado a distintas profundidades y alturas del muro, secando a masa constante, que es el método de referencia, y se complementa con medidores de capacitancia o de microondas para mapear rápido, que son cualitativos. El perfil de humedad en altura y en profundidad distingue la humedad ascendente por capilaridad, la de filtración y la de condensación, que exigen soluciones opuestas. Las sales solubles se extraen del mismo polvo con agua y se determinan cloruros, sulfatos y nitratos por cromatografía iónica o por métodos colorimétricos, y su perfil indica el origen: los nitratos apuntan a materia orgánica y a sanitarios, los cloruros a suelo o a productos de limpieza, los sulfatos a morteros y a contaminación. Los morteros históricos se caracterizan por análisis de su ligante y su árido, por disolución ácida y petrografía, lo que permite formular un mortero de reparación compatible en resistencia y en porosidad, que es la clave para no dañar el original. La cohesión superficial se evalúa con el ensayo de cinta adhesiva, que mide el material que se desprende, y la absorción de agua de la superficie con el tubo de Karsten, que es un ensayo in situ simple y muy informativo sobre el estado y sobre la eficacia de un tratamiento. Los vacíos, las fisuras y las estructuras ocultas se detectan con termografía, con ultrasonido y con georradar.

Matriz (en qué muestra)

Muros de adobe, tapia, ladrillo y piedra de edificios históricos; revoques y morteros; frescos y murales; iglesias, cascos de estancia y edificios patrimoniales

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Perforadora de baja velocidad con captación de polvo; balanza y estufa; medidores de humedad de capacitancia y de microondas; cromatógrafo iónico o espectrofotómetro; tubos de Karsten; equipo de ensayo de cinta adhesiva con balanza analítica; cámara termográfica; equipo de ultrasonido y georradar; microscopio para morteros.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Reactivos de determinación de cloruros, sulfatos y nitratos; ácido clorhídrico para el análisis de morteros; agua destilada; cintas adhesivas normalizadas.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Frascos identificados para el polvo; mechas de distintos diámetros; masilla para los tubos de Karsten; escalas y planillas.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Mechas; cintas; reactivos; frascos.

Unidad

kg/kg · % de humedad sobre masa seca · % de sales solubles y mg/kg de cada anión · mL absorbidos por minuto en el tubo de Karsten · mg/cm2 de material desprendido en el ensayo de cinta

Rango de referencia

Muros secos por debajo del 3 al 5 % de humedad según el material; contenidos de sales por encima del 1 a 2 % ya producen daño; la absorción con tubo de Karsten distingue superficies sanas de degradadas y de tratadas

Norma que lo exige

Ley 12.665 de la Comisión Nacional de Monumentos, de Lugares y de Bienes Históricos, que exige autorización para intervenir bienes declarados; las normas provinciales y municipales de protección patrimonial; los pliegos de obra de restauración, que exigen el diagnóstico previo; las normas de conservación del patrimonio construido adoptadas por los organismos técnicos

Norma que describe la técnica

Las normas europeas de conservación del patrimonio cultural: EN 16085 sobre muestreo, EN 16682 sobre medición del contenido de humedad, EN 16455 sobre sales solubles, EN 15803 sobre permeabilidad al vapor y EN 15801 sobre absorción de agua por capilaridad; las recomendaciones RILEM sobre ensayos in situ de materiales de construcción histórica, entre ellas el tubo de Karsten; las cartas internacionales de conservación

Edición y vigencia de la norma

EN 16682:2017; EN 16455:2014; recomendaciones RILEM vigentes

Volumen de muestra

Polvo de perforación de 5 a 20 g por punto, en una malla de alturas y profundidades; el diagnóstico completo de un muro requiere varios perfiles

Conservación y transporte

La perforación se hace a baja velocidad para no calentar la muestra y perder agua, y el polvo se recoge de inmediato en frasco cerrado, porque el contenido de humedad cambia en minutos al aire. Los puntos se eligen en una malla que cubra alturas y profundidades y no donde el daño es visible, ya que el objetivo es entender el mecanismo. Toda perforación es una intervención sobre el bien y se justifica, se registra y se sella después. El diagnóstico se hace antes de proyectar la intervención y no para justificar una decisión ya tomada, que es el error más frecuente y el que produce los daños mayores.

Límite de detección típico

0,1 % de humedad; 0,01 % de sales solubles

Incertidumbre típica

±0,5 % en humedad gravimétrica; los medidores de capacitancia son cualitativos y no se informan como porcentajes de humedad

Área

Construcción; Química analítica; Materiales/industrial

Fecha de última actualización: 10/9/2026