Examen por corrientes inducidas de tubos y componentes conductores

Fundamento

El método se apoya en la inducción electromagnética: una bobina recorrida por corriente alterna genera un campo variable que induce en el material conductor corrientes circulantes, llamadas de Foucault o inducidas; esas corrientes generan a su vez un campo opuesto que modifica la impedancia de la bobina. Cualquier cosa que altere el recorrido de las corrientes inducidas —una fisura, una pérdida de espesor por corrosión, un cambio de conductividad o de permeabilidad, una variación de la distancia entre la bobina y la pieza— se refleja en un cambio de impedancia que el instrumento representa en el plano complejo. La riqueza del método está en que esos distintos efectos producen desplazamientos en direcciones diferentes del plano de impedancia, de modo que un operador entrenado puede separar una indicación de defecto de una variación de posicionamiento o de un soporte del tubo. Su aplicación más extendida es la inspección de tubos de intercambiadores de calor con sonda interna de paso, que recorre cada tubo y entrega en segundos un registro completo de su estado; también se usa para detectar fisuras superficiales en piezas conductoras, para medir espesores de recubrimientos no conductores sobre metal y para clasificar materiales por su conductividad. La limitación es la profundidad de penetración, que decrece con la frecuencia y con la conductividad.

Matriz (en qué muestra)

Tubos de cobre y de sus aleaciones de intercambiadores de calor y de condensadores; tubos de acero inoxidable y de aleaciones de níquel; chapas y perfiles de aluminio; piezas conductoras con fisuras superficiales; recubrimientos sobre metal

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Instrumento de corrientes inducidas con presentación en plano de impedancia y registro; sondas internas de paso, sondas rotativas y sondas superficiales; equipo de empuje de sondas para tubos; patrones de calibración con defectos artificiales calibrados; medidor de conductividad.

Reactivos¿Dónde lo compro?

No aplica; se emplean solventes de limpieza y lubricantes de sonda.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Tubos patrón con orificios y ranuras calibradas; planillas de calibración y de indicaciones por tubo; mapas del haz de tubos con la ubicación de cada indicación; registros históricos de campañas anteriores.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Sondas, que se desgastan; lubricantes.

Unidad

A · indicaciones por tubo con su posición axial y su pérdida de pared estimada (%) · frecuencia o frecuencias de ensayo y sonda empleada · calibración sobre tubo patrón con defectos artificiales · criterio de taponamiento aplicado y tubos taponados · comparación con el registro de la campaña anterior

Rango de referencia

La profundidad de penetración decrece con la frecuencia y con la conductividad, de modo que la elección de la frecuencia es un compromiso: alta para fisuras superficiales y sensibilidad, baja para alcanzar defectos del lado externo del tubo; la técnica multifrecuencia resuelve ambas y permite suprimir la señal de los soportes

Norma que lo exige

Los códigos de inspección de intercambiadores de calor y de recipientes a presión, que fijan los criterios de taponamiento y de retiro de servicio de tubos; los planes de inspección basada en riesgo de plantas de proceso y de generación; las especificaciones de producto de tubos de cobre y de acero; las normas de calificación y certificación del personal de ensayos no destructivosargentina e internacional

Norma que describe la técnica

IRAM-ISO 15549, que fija los principios generales del ensayo por corrientes inducidas; IRAM-ISO 15548-1, IRAM-ISO 15548-2 e IRAM-ISO 15548-3, sobre las características de los equipos, de las sondas y de los sistemas de ensayo por corrientes inducidas; IRAM 724, sobre el examen de tubos de cobre y de sus aleaciones por corrientes inducidas; IRAM-NM 316, sobre la terminología de corrientes inducidasargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

IRAM-ISO 15549:2017; IRAM-ISO 15548-1:2020; IRAM-ISO 15548-2:2020; IRAM-ISO 15548-3:2020; IRAM 724:1999; IRAM-NM 316:2009

Volumen de muestra

No destructivo. Cobertura definida por el plan de inspección

Conservación y transporte

La calibración se hace sobre un tubo patrón del mismo material, diámetro y espesor que los tubos a inspeccionar, porque la respuesta depende de la conductividad y de la geometría: un patrón de otro material desplaza toda la escala de pérdida de pared. Los resultados se comparan con la campaña anterior, dado que la velocidad de degradación importa más que el valor absoluto.

Límite de detección típico

El método detecta pérdidas de pared desde alrededor del 20 % en tubos y fisuras superficiales de fracciones de milímetro

Incertidumbre típica

Del 10 al 20 % en la estimación de pérdida de pared

Área

Electrotecnia; Mantenimiento; Metalurgia

Fecha de última actualización: 11/9/2026