Fósforo en fertilizantes: extracción con citrato de amonio neutro y determinación

Fundamento

En fósforo, la pregunta no es cuánto hay sino cuánto de lo que hay va a estar disponible para el cultivo, y esa diferencia es enorme: una roca fosfórica puede tener mucho fósforo total y ser casi inútil en un suelo neutro. Por eso el ensayo no se define por la técnica de medición sino por la extracción, que es la que separa las fracciones. El fósforo soluble en agua se extrae con agua y es el inmediatamente disponible. El llamado fósforo asimilable, que es el que declara el rótulo, se obtiene extrayendo el residuo insoluble en agua con citrato de amonio neutro a temperatura y tiempo controlados: el citrato acompleja el calcio y libera los fosfatos de disponibilidad intermedia, simulando de manera convencional lo que el suelo consigue movilizar. La suma de ambos es el fósforo asimilable total. El fósforo total, en cambio, se obtiene digiriendo la muestra con ácidos fuertes y sirve para balance, no para garantía. Sobre cualquiera de esos extractos, la cuantificación admite dos caminos: la gravimetría del fosfomolibdato de quinoleína, que es el método de referencia y sigue siendo el árbitro en las disputas comerciales, y la colorimetría del complejo fosfomolíbdico reducido, que se lee en espectrofotómetro y es la vía de rutina. Lo que define el resultado es respetar al minuto las condiciones de extracción, porque el citrato sigue disolviendo mientras esté en contacto.

Analito (qué se busca)

Fósforo asimilable expresado como pentóxido de fósforo; fósforo soluble en agua; fósforo total

Matriz (en qué muestra)

Fertilizantes fosfatados sólidos y líquidos: superfosfato simple y triple, fosfatos de amonio, roca fosfórica, mezclas físicas y suspensiones

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Baño termostatizado con agitación a temperatura controlada; espectrofotómetro visible; estufa y mufla si se hace la gravimetría; filtración al vacío; balanza analítica.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Citrato de amonio neutro preparado y valorado a su pH; reactivo de quinoleína y molibdato para la gravimetría; molibdato de amonio y agente reductor para la colorimetría; patrones de fosfato; material de referencia certificado de fertilizante fosfatado.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Muestra molida y homogeneizada; papel de filtro; matraces aforados; crisoles filtrantes para la vía gravimétrica; planilla con la fracción informada, la temperatura y el tiempo de extracción.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Citrato; molibdato; reactivos de color; papel de filtro; patrones.

Unidad

kg/kg · % m/m de pentóxido de fósforo asimilable · % m/m soluble en agua · % m/m total cuando se pide · fracción informada y condiciones de extracción · método de cuantificación, gravimétrico o colorimétrico

Rango de referencia

El resultado no se puede leer sin saber qué fracción se informó: el fósforo total de una roca fosfórica puede triplicar al asimilable. Y la extracción con citrato es sensible al tiempo y a la temperatura, así que dos laboratorios que no respeten las mismas condiciones no comparan lo mismo

Norma que lo exige

La ley 20.466 de fiscalización de fertilizantes y enmiendas, que obliga a que el producto entregue lo que declara el rótulo y a inscribirlo en el registro; su decreto reglamentario 101/2025; las resoluciones del SENASA sobre registro y control de fertilizantes, que es el organismo en el que la autoridad de aplicación delega la fiscalizaciónargentina e internacional

Norma que describe la técnica

AOAC 960.03 para fósforo en fertilizantes; la serie IRAM 22407; los métodos gravimétrico de quinoleína y colorimétrico en sus versiones oficialesargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

AOAC Official Methods en su edición vigente; serie IRAM 22407 en su edición vigente

Volumen de muestra

De 1 a 2 kg tomados con calador desde varios puntos de la partida, cuarteados hasta la muestra de ensayo

Conservación y transporte

Frasco o bolsa hermética, en lugar fresco y seco: casi todos los fertilizantes son higroscópicos y la urea se apelmaza con la humedad del aire. El muestreo de la partida es lo más delicado del ensayo, porque los gránulos se segregan por tamaño durante el transporte y la carga: una muestra tomada de la superficie de la bolsa no representa a la partida, y el resultado sale mal sin que nada lo indique.

Límite de detección típico

Del orden de 0,05 % de pentóxido de fósforo

Incertidumbre típica

Del 1 al 3 % relativo, mayor por colorimetría que por gravimetría

Área

Agronomía; Química analítica

Fecha de última actualización: 24/9/2026