Índice de neutralización, ácidos solubles en agua e índice de saponificación de aceites aislantes

Fundamento

El índice de neutralización cuantifica la cantidad de álcali necesaria para neutralizar los ácidos presentes en una masa conocida de aceite, determinada por titulación con indicador o por vía potenciométrica, esta última preferible en aceites oscuros donde el viraje no se ve. El valor crece de manera continua durante el servicio por oxidación, y las guías de mantenimiento fijan escalones de acción: seguimiento, tratamiento por regeneración o reemplazo de la carga. Pero no todos los ácidos pesan igual. Los ácidos solubles en agua, que se determinan extrayendo el aceite con agua y titulando el extracto o midiendo su pH, son los de bajo peso molecular, los más móviles y los que efectivamente migran a la aislación sólida y catalizan la hidrólisis de la celulosa del papel; su presencia es por eso más significativa que la acidez total, porque el papel no se puede reemplazar y su degradación define el final de la vida del transformador. El índice de saponificación determina los ésteres presentes, mediante hidrólisis alcalina en caliente y retrotitulación del álcali sobrante; en un aceite mineral debería ser prácticamente nulo, de modo que un valor apreciable indica contaminación con aceites vegetales o sintéticos, mezcla con fluidos éster, o bien productos de oxidación avanzada.

Analito (qué se mide)

Índice de neutralización, ácidos solubles en agua e índice de saponificación en aceites minerales aislantes

Matriz (en qué muestra)

Aceite mineral aislante en servicio en transformadores de potencia y de distribución; aceite de interruptores; aceite recuperado y regenerado; aceites con sospecha de contaminación con ésteres o con productos ajenos

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Titulador potenciométrico con electrodos para medios no acuosos; agitadores magnéticos; manta calefactora con refrigerante a reflujo; pH-metro; ampollas de decantación; baño termostático; balanza analítica.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Hidróxido de potasio valorado en alcohol; solventes de titulación de aceites; ácido clorhídrico valorado; indicadores; agua destilada de pH y conductividad conocidos; patrones de verificación del método.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Matraces y buretas; balones de reflujo; planillas de volúmenes de titulación; soluciones valoradas con su fecha de valoración; identificación del equipo, de la fecha de muestreo y de la carga.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Reactivos y solventes; muestra.

Unidad

kg/kg · índice de neutralización (mg KOH/g) · acidez soluble en agua y pH del extracto acuoso · índice de saponificación (mg KOH/g) · tendencia histórica de la carga y escalón de acción de la guía de mantenimiento · contenido de inhibidor y de humedad determinados en paralelo

Rango de referencia

Los escalones de acción de las guías de mantenimiento se expresan en valores bajos de índice de neutralización, y la velocidad con que se llega a ellos importa tanto como el valor: una carga que sube lentamente durante veinte años es normal, y una que sube en un año señala un problema de sobrecalentamiento o de ingreso de aire

Norma que lo exige

Las guías de mantenimiento de aceites aislantes en servicio, que fijan los valores de acidez para el seguimiento, el tratamiento y el reemplazo de la carga; las especificaciones de aceite nuevo y de aceite regenerado; los programas de mantenimiento predictivo de subestaciones; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM-IAPG A 6635, que fija el método de determinación del índice de neutralización y de los ácidos solubles en agua de aceites minerales aislantes; IRAM-IAPG A 6636, sobre el método de determinación del índice de saponificación; IRAM 6558, sobre la determinación del número de ácido o de base por valoración; IRAM 6637, sobre la estabilidad a la oxidación de aceites aislantesnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM-IAPG A 6635:1974; IRAM-IAPG A 6636:1974; IRAM 6558:2023; IRAM 6637:1978

Volumen de muestra

Destructivo. De 5 a 50 g de aceite por determinación

Conservación y transporte

La titulación de aceites oscuros o muy envejecidos se hace por vía potenciométrica, porque el color enmascara el viraje del indicador y la lectura visual resulta sistemáticamente baja. Las muestras se toman con el procedimiento del equipo, purgando la válvula y llenando el recipiente completo, dado que el aceite del pie del tanque no es el de los arrollamientos.

Límite de detección típico

Del orden de 0,005 mg KOH/g en índice de neutralización

Incertidumbre típica

Del 5 al 15 % relativo en los valores bajos característicos de aceite en servicio

Área

Electrotecnia; Mantenimiento; Química analítica

Fecha de última actualización: 11/9/2026