Metalografía: preparación, ataque y caracterización de la microestructura

Fundamento

Se corta una muestra con refrigeración abundante para no alterar la microestructura por calor, se embute en resina, y se desbasta y pule en pasos sucesivos hasta acabado espejo con suspensiones de diamante o de alúmina de fracciones de micrón. La muestra pulida ya muestra las inclusiones, los poros y la grafito de las fundiciones. Después se ataca con un reactivo químico que disuelve preferencialmente algunas fases o los bordes de grano, revelando la microestructura al microscopio óptico: ferrita, perlita, bainita, martensita, austenita retenida, carburos. El reactivo se elige según la aleación y lo que se quiera revelar. Con analizador de imagen se cuantifica la fracción de fases, el tamaño de grano y la profundidad de capas tratadas.

Matriz (en qué muestra)

Aceros; fundiciones; aleaciones no ferrosas; soldaduras

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Cortadora metalográfica con disco abrasivo refrigerado; embutidora; pulidora de plato con cabezal; microscopio metalográfico invertido con cámara y analizador de imagen.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Nital, Picral, Vilella, agua regia glicerinada y reactivos específicos por aleación; suspensiones de diamante y alúmina; alcohol.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Resinas de embutido en caliente y en frío; papeles abrasivos; paños de pulido.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Reactivos; discos de corte; consumibles de pulido.

Unidad

Adimensional · % de cada fase · número de tamaño de grano ASTM · mm de profundidad de capa

Rango de referencia

Acero recocido: ferrita más perlita. Templado y revenido: martensita revenida. La profundidad de capa cementada típica es de 0,5 a 1,5 mm y se define por el criterio de 550 HV

Norma que lo exige

Serie IRAM-IAS de normas de productos siderúrgicos, que las especificaciones de compra y los pliegos toman como referencia; Reglamentos CIRSOC 301 de estructuras de acero y CIRSOC 304 de estructuras soldadas, adoptados por los códigos de edificación provinciales y municipales; Ley 19.587 y su Decreto 351/79, y las reglamentaciones provinciales de aparatos sometidos a presión, que exigen la calificación de materiales y de soldaduras; las especificaciones de compra y los planos que fijan el tratamiento térmico requeridoargentina e internacional

Norma que describe la técnica

ASTM E3 (preparación de muestras), ASTM E407 (reactivos de ataque), ASTM E112 (tamaño de grano), ASTM E562 (fracción de fases por conteo de puntos); ISO 17639 para soldaduras; IRAM-IAS U 500-122argentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

ASTM E3-11 (2017); ASTM E407-07 (2015)

Volumen de muestra

Una muestra de 20 a 30 mm por sección de interés; es destructivo, salvo en la variante por réplica

Conservación y transporte

El corte es donde más se arruinan muestras: cortar con amoladora o sin refrigeración calienta el borde y transforma la microestructura justo en la zona que se quiere mirar. La orientación del corte tiene que estar definida y declarada, porque en un producto laminado la microestructura longitudinal y la transversal se ven completamente distintas. Cuando la pieza no se puede cortar, la réplica de acetato permite mirar la microestructura in situ.

Límite de detección típico

El microscopio óptico resuelve hasta 0,2 µm; por debajo hace falta microscopía electrónica

Incertidumbre típica

La cuantificación de fases por conteo de puntos tiene 5 a 10 % de incertidumbre relativa

Área

Metalurgia; Materiales/industrial; Química analítica

Fecha de última actualización: 9/9/2026