Profundidad de carbonatación por el indicador de fenolftaleína

Fundamento

El hormigón nuevo tiene un pH cercano a 13 por el hidróxido de calcio de la pasta; el CO2 del aire penetra por los poros y lo convierte en carbonato de calcio, bajando el pH por debajo de 9. Sobre una superficie de rotura fresca, sin pulir ni mojar, se pulveriza una solución de fenolftaleína al 1 % en alcohol: la zona todavía alcalina se tiñe de rosa fuerte y la zona carbonatada queda incolora. Se mide con calibre la distancia desde la cara expuesta hasta el borde del color, en varios puntos, y se informa el promedio y el máximo. Con la edad de la estructura se calcula el coeficiente de carbonatación (la profundidad crece con la raíz cuadrada del tiempo) y se proyecta cuándo el frente llegará al recubrimiento medido con el pachómetro.

Matriz (en qué muestra)

Hormigón armado en servicio; testigos; fragmentos frescos de rotura

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Calibre o regla graduada; taladro con mecha de corona o cincel para obtener una superficie fresca; pachómetro para el recubrimiento.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Solución de fenolftaleína al 1 % en etanol al 70 %.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Pulverizador; bolsas para fragmentos; cámara fotográfica con escala.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Solución indicadora; mechas.

Unidad

m · mm · mm/año^0,5 de coeficiente de carbonatación

Rango de referencia

Hormigón de buena calidad al aire libre: 1 a 3 mm por raíz de año; hormigón pobre en interiores secos: hasta 8 mm por raíz de año. Frente que llegó a la armadura: corrosión activa esperable

Norma que lo exige

Reglamento CIRSOC 201, que fija los recubrimientos mínimos según la clase de exposición y remite a la evaluación de estructuras existentes; pliegos de reparación y de refuerzo de estructuras; informes de vida útil residual exigidos por aseguradoras y por consorciosargentina e internacional

Norma que describe la técnica

EN 14630; RILEM CPC-18; UNE 112011; guías de la RILEM y del fib para diagnóstico de la corrosiónargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

EN 14630:2006, vigente

Volumen de muestra

Superficie de rotura fresca de al menos 5 x 5 cm, o testigo recién extraído partido en dos

Conservación y transporte

El indicador hay que aplicarlo sobre la rotura dentro de los minutos de producirla: una superficie expuesta unas horas ya empezó a carbonatarse y da una profundidad mayor. No se aplica sobre superficies cortadas con agua ni mojadas, porque el agua redistribuye la alcalinidad. Se fotografía enseguida, el color se desvanece al rato.

Límite de detección típico

0,5 mm de resolución en la lectura del frente

Incertidumbre típica

±1 a 2 mm por la irregularidad del frente; se toman al menos 5 lecturas por punto

Área

Construcción; Ingeniería; Materiales/industrial

Fecha de última actualización: 9/9/2026