Reactividad alcalina potencial de agregados por barra de mortero, método acelerado y prismas de hormigón

Fundamento

La reacción ocurre entre las formas de sílice mal cristalizada del agregado y los álcalis de la solución de poro del hormigón, y produce un gel que absorbe agua y se hincha, fisurando la pasta desde adentro. El problema de ensayarla es que en obra tarda años, de modo que todos los métodos aceleran de alguna manera y ninguno es concluyente por sí solo, por lo que se usan en cascada. El método químico es el más rápido: mide la sílice disuelta y la reducción de alcalinidad cuando el agregado molido se ataca con hidróxido de sodio, y sirve como tamiz inicial, con falsos positivos conocidos en agregados calcáreos. El método de la barra de mortero prepara barras con el agregado y un cemento de alto contenido de álcalis, las conserva en ambiente húmedo a temperatura elevada y sigue su expansión durante meses. El método acelerado de la barra de mortero sumerge las barras en solución de hidróxido de sodio a temperatura elevada y obtiene una respuesta en pocas semanas, lo que lo hizo el más usado, a costa de una severidad que descalifica agregados que en servicio se comportan bien. El método de los prismas de hormigón es el más representativo porque ensaya el hormigón real y no un mortero, con el contenido de álcalis elevado de manera controlada, y sigue la expansión durante uno o dos años: es el que dirime cuando el acelerado da positivo y hay mucho en juego.

Matriz (en qué muestra)

Arena y piedra partida con sílice reactiva potencial; agregados cuarcíticos, riolíticos y de vulcanitas; combinaciones agregado-cemento en calificación; hormigones de obras de larga vida útil: presas, puentes, pavimentos

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Comparador de longitud de precisión con barra patrón; moldes de barras de mortero y de prismas de hormigón con insertos; cámaras y recipientes a temperatura controlada de larga permanencia; mezcladora normalizada; equipo de análisis químico del método rápido; mufla.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Hidróxido de sodio de concentración definida; cemento de alto contenido de álcalis; reactivos del método químico; agua destilada; adiciones minerales a evaluar como inhibidoras.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Barras y prismas con insertos permanentes; recipientes de conservación con control de humedad; planillas de lecturas por edad; testigos extraídos de estructuras en servicio para el diagnóstico.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Cemento, agregados y reactivos; probetas; energía de acondicionamiento.

Unidad

m · expansión a cada edad expresada en porcentaje o en millonésimos y curva contra el tiempo · método empleado y condiciones de conservación · clasificación del agregado como no reactivo, potencialmente reactivo o reactivo · eficacia de la adición mineral evaluada como mitigación · concordancia entre el examen petrográfico y el resultado del ensayo

Rango de referencia

Los criterios de aceptación se expresan como expansiones máximas a edades definidas, del orden de algunas centésimas de por ciento; el método acelerado es severo y por eso un resultado positivo suele confirmarse con prismas de hormigón antes de descartar una cantera, decisión que en una obra grande vale mucho dinero

Norma que lo exige

El reglamento de estructuras de hormigón, que exige evaluar la reactividad alcalina potencial de los agregados y fija los criterios de aceptación y las medidas de mitigación; los pliegos de obras de larga vida útil; las especificaciones de presas y de obras hidráulicas; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 1637, que fija la determinación de la reactividad alcalina potencial por el método de la barra de mortero; IRAM 1674, sobre el método acelerado de la barra de mortero; IRAM 1700, sobre los métodos de determinación del cambio de largo en prismas de hormigón debido a la reacción álcali-agregado; IRAM 1650, sobre el método de ensayo químico de reactividad alcalina en áridos; IRAM 1874-2, sobre la evaluación de la reacción álcali-sílice en estructuras en servicionorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 1637:1992; IRAM 1674:1997; IRAM 1700:2013; IRAM 1650:1968; IRAM 1874-2:2004

Volumen de muestra

Destructivo. Al menos tres probetas por condición; los ensayos duran de semanas a dos años

Conservación y transporte

Los recipientes de conservación se mantienen cerrados y a temperatura constante durante todo el período, porque una interrupción o una pérdida de humedad detiene la reacción y la curva pierde sentido sin que nada lo indique. El resultado se interpreta junto con el examen petrográfico: un ensayo positivo sin sílice reactiva identificada al microscopio merece revisarse antes de rechazar la cantera.

Límite de detección típico

El comparador resuelve expansiones del orden de algunos millonésimos

Incertidumbre típica

De algunas decenas de millonésimos; la dispersión entre laboratorios en el método acelerado es apreciable

Área

Construcción; Geología y minería; Materiales/industrial

Fecha de última actualización: 11/9/2026