Resistencia al cuarteado y expansión por humedad de baldosas cerámicas esmaltadas

Fundamento

El cuarteado es un defecto diferido y por eso especialmente costoso: aparece cuando la obra ya está terminada. Su mecanismo está bien establecido: el soporte cerámico poroso absorbe humedad del ambiente a lo largo de meses y años y se expande de manera lenta e irreversible, mientras que el esmalte vítreo que lo recubre no acompaña esa expansión; cuando la tensión de tracción que se genera en el esmalte supera su resistencia, aparece la red de fisuras capilares característica. El ensayo de resistencia al cuarteado acelera el proceso sometiendo las piezas a vapor de agua a presión en autoclave durante un tiempo prescripto y examinando después el esmalte, en general con ayuda de un colorante penetrante que hace visibles las fisuras capilares, imposibles de ver de otro modo. La determinación de la expansión por humedad mide directamente la causa: se seca la pieza, se mide su longitud con precisión, se la somete a un tratamiento hidrotérmico normalizado y se vuelve a medir, obteniendo la expansión como una deformación unitaria muy pequeña pero suficiente para fisurar un esmalte. Los cerámicos de baja absorción prácticamente no expanden y no cuartean; los de alta absorción, típicos de los azulejos de pared, son los susceptibles, y por eso su formulación y su cocción se ajustan para minimizar el fenómeno.

Matriz (en qué muestra)

Baldosas cerámicas esmaltadas de alta absorción para revestimiento de pared; azulejos de producción antigua y de reposición; piezas con antecedentes de cuarteado en obra; cerámicos en ambientes de humedad permanente

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Autoclave con control de presión y temperatura; comparador de longitud de alta resolución con patrón; horno de secado; equipo de tratamiento hidrotérmico; lupa y mesa de examen con iluminación; cámara fotográfica.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Colorante penetrante para revelar el cuarteado; agua destilada; patrones de longitud de referencia.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Probetas con puntos de medición marcados; planillas de longitudes antes y después; fotografías del esmalte tras el ensayo; identificación del lote y del grupo de absorción.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Colorante; muestra; energía.

Unidad

m · presencia o ausencia de cuarteado tras el tratamiento en autoclave · expansión por humedad expresada como deformación unitaria (mm/m) · absorción de agua de las piezas ensayadas · condiciones de presión, temperatura y tiempo del autoclave · registro fotográfico del esmalte revelado con penetrante

Rango de referencia

La expansión por humedad que basta para cuartear un esmalte es de apenas algunas décimas de milímetro por metro, magnitud que solo se detecta con comparadores de precisión; los cerámicos de baja absorción quedan muy por debajo de ese umbral y por eso el defecto es prácticamente exclusivo de los azulejos porosos de pared

Norma que lo exige

Las normas de requisitos de baldosas cerámicas esmaltadas, que exigen resistencia al cuarteado y limitan la expansión por humedad; las condiciones de compraventa y los pliegos de obra; los requisitos de revestimientos en ambientes de humedad permanente; las normas de acreditación del laboratorioargentina e internacional

Norma que describe la técnica

IRAM 11832, que fija la determinación de la resistencia al cuarteado de los cerámicos esmaltados; IRAM 11834, sobre la determinación de la expansión por humedad; IRAM-ISO 10545-10, sobre la determinación de la expansión por humedad; IRAM 11826, sobre la determinación de la absorción de agua; IRAM-ISO 13006, sobre la clasificación de baldosas cerámicasargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

IRAM 11832:1996; IRAM 11834:1996; IRAM-ISO 10545-10:2023; IRAM 11826:1996; IRAM-ISO 13006:2021

Volumen de muestra

Destructivo. De 5 a 10 piezas por ensayo

Conservación y transporte

El examen del esmalte se hace con colorante penetrante y con buena iluminación, porque las fisuras del cuarteado son capilares y a simple vista una pieza cuarteada parece intacta: informar ausencia de cuarteado sin haber revelado es el error más frecuente de este ensayo. Las probetas se secan hasta masa constante antes de la medición inicial, dado que el punto de partida define toda la expansión.

Límite de detección típico

El comparador resuelve deformaciones del orden de algunos micrómetros por metro

Incertidumbre típica

De 0,01 a 0,05 mm/m en la expansión por humedad

Área

Construcción; Materiales/industrial; Metrología y calibración

Fecha de última actualización: 11/9/2026