Absorción de agua por el método de Cobb y evaluación del encolado del papel

Fundamento

El ensayo de Cobb consiste en fijar sobre la probeta un anillo metálico que delimita un área conocida, verter un volumen definido de agua destilada durante un tiempo normalizado, retirarla, secar la superficie con una pasada de rodillo sobre papel secante y pesar la probeta antes y después: la diferencia de masa referida al área da la absorción, expresada en gramos por metro cuadrado. El tiempo de contacto se elige según el papel —desde un minuto en papeles muy absorbentes hasta media hora o más en papeles de barrera— y forma parte del nombre del resultado, que se informa siempre con él. El encolado, que es la propiedad de fondo, se logra con productos hidrófobos incorporados en la masa o en superficie, y se evalúa también con otros ensayos: el de penetración de tinta, que mide el tiempo que tarda una tinta normalizada en atravesar el papel; el de Hercules, que sigue por reflectancia la penetración de una solución de tinta ácida; y la determinación del ángulo de contacto de una gota, que da la información más directa sobre la hidrofobia superficial y permite seguir su evolución en el tiempo. En papeles absorbentes se aplica el criterio inverso: se mide la capacidad y la velocidad de absorción por ascenso capilar o por inmersión.

Matriz (en qué muestra)

Papeles y cartones encolados para envases; cartón corrugado y sus liners; papeles para etiquetas y para bolsas; papeles higiénicos y absorbentes; cartulinas con recubrimiento de barrera

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Equipo de Cobb con anillos y rodillo normalizado; balanza analítica; equipo de penetración de tinta; equipo de encolado de Hercules; goniómetro de ángulo de contacto; cronómetro; sala de acondicionamiento.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Agua destilada; tintas normalizadas de los ensayos de penetración; solución de tinta ácida del ensayo de Hercules.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Papel secante normalizado; anillos y prensas; placas; probetas troqueladas; pinzas.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Papel secante; tintas; agua destilada; probetas.

Unidad

kg · absorción de Cobb con su tiempo, por ejemplo a 60 s (g/m²) · cara ensayada · tiempo de penetración de tinta (s) · ángulo de contacto (grados) y su evolución · capacidad de absorción de papeles absorbentes (g/g)

Rango de referencia

Los papeles de envase bien encolados dan valores de Cobb de unas pocas decenas de gramos por metro cuadrado a sesenta segundos, mientras que un papel sin encolar supera holgadamente los cien; el valor se informa siempre junto con el tiempo de contacto

Norma que lo exige

Las especificaciones de compra de papeles para envases y las normas de producto de cartón corrugado, que fijan valores máximos de absorción según el uso; los requisitos de los envases para alimentos y para cadena de frío; las normas de sacos para productos a granel; los sistemas de gestión de calidad de las plantas convertidoras

Norma que describe la técnica

Las normas internacionales de determinación de la absorción de agua por el método de Cobb, con los tiempos de contacto normalizados; las normas de ensayo de encolado por penetración de tinta y por el método de Hercules; las normas sobre determinación del ángulo de contacto en papel; las especificaciones de producto de los papeles de envase

Edición y vigencia de la norma

Normas internacionales de absorción de agua y de encolado de papel vigentes

Volumen de muestra

Destructivo. Probetas de área definida por determinación

Conservación y transporte

El secado de la superficie tras retirar el agua se hace con una única pasada del rodillo normalizado y sin presionar de más: repasar arrastra agua del interior del papel y da valores bajos, que es el error clásico del ensayo. El agua se vierte y se retira dentro de los tiempos indicados, con cronómetro. Se ensayan ambas caras cuando el papel está encolado de un solo lado. El encolado sigue desarrollándose durante horas o días después de la fabricación, así que se registra la fecha de producción de la muestra.

Límite de detección típico

La balanza analítica permite resolver fracciones de gramo por metro cuadrado

Incertidumbre típica

Del orden del 5 al 10 % en el valor de Cobb, con el secado de la superficie como fuente dominante de dispersión

Área

Materiales/industrial; Alimentos y bebidas

Fecha de última actualización: 10/9/2026