Análisis de fluidos de vehículos: líquido de frenos, refrigerante y aceites en servicio

Fundamento

El líquido de frenos es higroscópico por su base de glicoles: absorbe agua a través de las mangueras y del depósito, y esa agua baja su punto de ebullición. El punto de ebullición húmedo se determina calentando una muestra en un equipo normalizado con condensador de reflujo hasta la ebullición sostenida y registrando la temperatura, que se compara con el mínimo de su clase; en el taller se usan comprobadores portátiles que calientan una gota en la punta de una sonda introducida en el depósito y estiman el punto de ebullición, y medidores que estiman el contenido de agua por conductividad, más rápidos pero solo indicativos. El contenido de agua se mide con exactitud por titulación de Karl Fischer. En el refrigerante se mide el punto de congelación con refractómetro o crioscopio, que informa la concentración de glicol y la protección real contra el congelamiento y contra la ebullición, el pH y la reserva alcalina por titulación, que indican cuánto queda del paquete de inhibidores de corrosión, y la presencia de contaminantes, cloruros y metales disueltos por espectrometría, que revelan corrosión en curso y por dónde. En los aceites de motor y de transmisión se aplican los análisis de aceite en servicio con los límites propios de cada aplicación. Se agrega la búsqueda de gases de combustión en el refrigerante, que delata una junta de tapa de cilindros soplada.

Analito (qué se mide)

Punto de ebullición y contenido de agua del líquido de frenos, punto de congelación y reserva alcalina del refrigerante, y estado del aceite de transmisión

Matriz (en qué muestra)

Líquido de frenos de vehículos en servicio; refrigerante de motor; aceite de motor y de caja; fluidos de dirección hidráulica; líquido de embrague

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Equipo de punto de ebullición de líquido de frenos con condensador y termómetro; comprobador portátil de punto de ebullición; titulador de Karl Fischer; refractómetro y crioscopio; pHmetro; bureta o titulador para reserva alcalina; espectrómetro de plasma o de absorción atómica; kit de detección de gases de combustión en refrigerante.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Reactivos de Karl Fischer; ácido clorhídrico valorado para la reserva alcalina; patrones de metales; soluciones tampón; reactivo del kit de gases de combustión.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Jeringas y sondas de extracción de líquido de frenos; frascos limpios y secos; balones del equipo de ebullición.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Reactivos; frascos; balones.

Unidad

K · grados de punto de ebullición y de congelación · % de agua en el líquido de frenos · unidades de pH y mL de reserva alcalina · mg/L de metales y cloruros

Rango de referencia

Líquido de frenos DOT 4: punto de ebullición seco mínimo de 230 grados y húmedo de 155; en servicio se recomienda cambiar por debajo de 180 grados o por encima del 3 % de agua; refrigerante al 50 % protege hasta unos 37 grados bajo cero

Norma que lo exige

Ley 24.449 y las normas de Revisión Técnica Obligatoria en cuanto al estado del sistema de frenos; las especificaciones y los planes de mantenimiento de los fabricantes, que fijan los intervalos de cambio de estos fluidos; las normas IRAM y las especificaciones de los fluidos que se comercializan; los pliegos de mantenimiento de flotasargentina e internacional

Norma que describe la técnica

Las normas de la Sociedad de Ingenieros Automotores SAE J1703 y J1704 y las especificaciones de las clases DOT 3, DOT 4 y DOT 5.1 para líquidos de frenos, con sus puntos de ebullición seco y húmedo; ISO 4925; ASTM D1120 para el punto de ebullición de refrigerantes y ASTM D1287 para el pH; ASTM D3634 para cloruros en refrigerante; ASTM D6304 para agua por Karl Fischerargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

SAE J1703, revisión vigente; ISO 4925:2020; ASTM D1120-17

Volumen de muestra

20 a 50 mL de líquido de frenos tomados del depósito y, cuando importa, de las cañerías más alejadas; 50 mL de refrigerante del radiador

Conservación y transporte

La muestra de líquido de frenos se toma con jeringa limpia y seca y se cierra de inmediato, porque el fluido absorbe humedad del aire del propio frasco y del laboratorio en minutos y el resultado sube. Conviene muestrear del punto más bajo y alejado del circuito, que es donde el agua se acumula, y no solo del depósito, que suele estar mejor que el resto. El refrigerante se toma con el motor frío y del radiador, no del depósito de expansión. Los envases tienen que estar secos y no haber contenido otros fluidos.

Límite de detección típico

0,05 % de agua por Karl Fischer; 1 grado en el punto de ebullición

Incertidumbre típica

±3 a 5 grados en el punto de ebullición con el método de laboratorio; los comprobadores portátiles tienen ±10 a 15 grados y son orientativos

Área

Mantenimiento; Química analítica; Ingeniería

Fecha de última actualización: 10/9/2026