Análisis de GLP: composición por cromatografía, poder calorífico y azufre mercaptánico

Fundamento

La muestra se toma en un cilindro de acero con válvulas en ambos extremos, se lleva a fase gaseosa en un vaporizador y se inyecta en un cromatógrafo gaseoso con columnas capilares o empacadas, que separa metano, etano, propano, propileno, butanos, butenos y pentanos, con detección por conductividad térmica o por ionización de llama. De la composición se calcula el poder calorífico, la densidad relativa y el índice de Wobbe aplicando las propiedades tabuladas de cada componente. El azufre mercaptánico se determina aparte, por titulación potenciométrica con nitrato de plata sobre la muestra absorbida, o por cromatografía con detector selectivo de azufre, que además separa los distintos mercaptanos. También se controlan los residuos pesados por evaporación, que son los que dejan aceite en el fondo de la garrafa.

Analito (qué se mide)

Composición, poder calorífico y azufre mercaptánico del GLP

Matriz (en qué muestra)

Gas licuado de petróleo; propano; butano; gas natural

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Cromatógrafo gaseoso con vaporizador de muestra y detectores de conductividad térmica e ionización de llama; detector de quimioluminiscencia de azufre; titulador potenciométrico; cilindros de muestreo de acero inoxidable.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Mezclas patrón certificadas de hidrocarburos livianos; nitrato de plata; patrones de mercaptanos; gases portadores de alta pureza.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Cilindros de muestreo con válvula de alivio; reguladores; líneas de acero inoxidable.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Cilindros; patrones; gases.

Unidad

Adimensional (fracción molar) · % molar · MJ/m³ de poder calorífico · mg/kg de azufre mercaptánico

Rango de referencia

Propano comercial: mínimo 90 % de propano más propileno. Butano: mínimo 95 % de butanos. Poder calorífico superior del propano: 50,3 MJ/kg. Azufre mercaptánico agregado como odorizante: del orden de 20 a 50 mg/kg

Norma que lo exige

Normas Argentinas para Gas (NAG) del ENARGAS y las resoluciones del ente sobre calidad del gas entregado; resoluciones de la Secretaría de Energía sobre calidad y odorización del GLP envasado y a granel; Ley 26.020 del régimen regulatorio de la industria del GLPnorma internacional

Norma que describe la técnica

ASTM D2163 e ISO 7941 (composición de GLP por cromatografía); ASTM D3588 e ISO 6976 para el cálculo del poder calorífico y del índice de Wobbe; ASTM D2420 y ASTM D3227 para azufre y mercaptanos; ASTM D2158 para residuosnorma internacional

Edición y vigencia de la norma

ASTM D2163-14 (2019); ISO 6976:2016

Volumen de muestra

Cilindro de 300 a 500 mL cargado al 80 % de su volumen, nunca lleno

Conservación y transporte

El cilindro no se llena nunca del todo: el GLP se dilata mucho con la temperatura y un cilindro lleno al 100 % puede llegar a presiones peligrosas con el calor del transporte. Se carga hasta el 80 % con la válvula de purga adecuada. El muestreo tiene que hacerse en fase líquida y por purga previa de la línea, o la composición sale enriquecida en livianos y el poder calorífico calculado queda mal.

Límite de detección típico

0,01 % molar por componente; 1 mg/kg de azufre mercaptánico

Incertidumbre típica

1 a 3 % relativo en los componentes mayoritarios

Área

Combustibles e hidrocarburos; Energía y biogás; Química analítica

Fecha de última actualización: 9/9/2026