Aptitud de plásticos reciclados para contacto con alimentos por ensayo de descontaminación

Fundamento

El ensayo se conoce como prueba de exposición y descontaminación con sustitutos. Se toma material limpio de referencia y se lo contamina a propósito con una familia de compuestos elegidos por representar las clases de contaminantes posibles: un compuesto volátil apolar, uno volátil polar, uno poco volátil apolar, uno poco volátil polar y un compuesto con metal pesado; la contaminación se hace por inmersión en una mezcla concentrada durante tiempo y temperatura definidos, de modo que los compuestos difundan al interior del polímero y no queden solo en la superficie. Ese material contaminado se procesa por la línea industrial de reciclado que se quiere evaluar, con todas sus etapas: lavado, secado, extrusión, descontaminación en fase sólida o al vacío. Se determinan las concentraciones de cada sustituto antes y después por cromatografía gaseosa y líquida acopladas a espectrometría de masas tras extracción exhaustiva del polímero, y por espectrometría de masas con plasma para el metal; la relación entre ambas da la eficacia de descontaminación de cada compuesto. Con esas eficacias y un modelo de migración se calcula la concentración residual que quedaría en el peor escenario a partir de una contaminación real y se compara con el umbral de preocupación toxicológica adoptado. Se completa con el ensayo de migración global y específica sobre el envase terminado y con la caracterización del material: viscosidad intrínseca, acetaldehído y color, que definen si el reciclado sirve para el uso.

Analito (qué se mide)

Eficacia de descontaminación del proceso de reciclado, contaminantes sustitutos residuales y migración desde el material reciclado

Matriz (en qué muestra)

Poliéster reciclado para botellas de bebidas; escamas y pellets de material recuperado; preformas con contenido reciclado; envases con capa funcional de barrera; poliolefinas recicladas para envases secundarios

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Línea de reciclado a escala o acceso a la línea industrial; cromatógrafos gaseoso y líquido acoplados a espectrometría de masas; espectrómetro de masas con plasma; equipo de extracción acelerada con solventes; viscosímetro para viscosidad intrínseca; cromatógrafo con espacio de cabeza para acetaldehído; balanza analítica; estufas.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Compuestos sustitutos de contaminación con sus patrones; solventes de extracción de calidad para trazas; simulantes de alimento; patrones de metales; solventes para viscosidad intrínseca; agua de calidad reactivo.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Recipientes de contaminación; celdas de extracción; matraces aforados; viales de inyección; viscosímetros capilares; recipientes de migración.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Solventes y patrones; viales; guantes; material polimérico de referencia.

Unidad

1 · eficacia de descontaminación por sustituto (%) · concentración residual calculada (mg/kg) · migración calculada al alimento (µg/kg) · viscosidad intrínseca (dL/g) · acetaldehído (mg/kg)

Rango de referencia

Los procesos aceptados alcanzan eficacias de descontaminación por encima del 90 % para la mayoría de los sustitutos, y la migración calculada debe quedar por debajo del umbral de preocupación toxicológica adoptado, del orden de fracciones de microgramo por kilogramo de alimento

Norma que lo exige

El Código Alimentario Argentino, capítulo IV sobre envases y materiales en contacto con alimentos, que exige la aptitud del material y su autorización previa; las disposiciones de la autoridad sanitaria nacional que regulan el uso de materiales plásticos reciclados en contacto con alimentos y establecen el procedimiento de evaluación de los procesos de reciclado; los reglamentos de los mercados de destino y sus autorizaciones de proceso; los compromisos de contenido reciclado asumidos por las marcasnorma argentina

Norma que describe la técnica

Las guías de evaluación de procesos de reciclado de plásticos para contacto con alimentos de las autoridades de referencia internacional, con su protocolo de sustitutos y el cálculo de eficacia de descontaminación; los reglamentos internacionales sobre materiales plásticos reciclados; las normas de migración global y específica; las normas de caracterización de poliéster para envasesnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

Código Alimentario Argentino, capítulos IV y XX, texto vigente; guías de evaluación de procesos de reciclado y reglamentos internacionales vigentes

Volumen de muestra

Destructivo. Se necesitan varios kilogramos de material para atravesar la línea de reciclado y muestras en cada etapa

Conservación y transporte

El material contaminado con los sustitutos se maneja como muestra química y se guarda en envases cerrados, identificado y separado del material de producción, porque una mezcla accidental contamina una partida industrial entera. Las muestras de cada etapa se toman con la línea en régimen y se guardan en frascos de vidrio cerrados, en frío, y se analizan pronto por la volatilidad de varios sustitutos. Todo el ensayo se documenta con las condiciones reales de la línea —temperaturas, tiempos de residencia, vacío—, ya que la autorización es del proceso con esos parámetros y cualquier cambio la invalida.

Límite de detección típico

Del orden de 0,01 mg de sustituto por kg de polímero, que es lo que permite calcular eficacias altas con confianza

Incertidumbre típica

Del orden del 15 al 25 % relativo en las eficacias; el cálculo de migración se hace con supuestos conservadores explicitados

Área

Materiales/industrial; Alimentos y bebidas

Fecha de última actualización: 10/9/2026