Aptitud sanitaria de materiales en contacto con agua potable

Fundamento

El agua potable que sale de una planta puede degradarse en el camino por lo que le aporta la propia instalación, y por eso los materiales que la tocan están sujetos a una verificación de aptitud sanitaria independiente de su desempeño mecánico. El principio del ensayo es de migración: se pone el material en contacto con un agua de ensayo de composición definida, en una relación superficie-volumen que representa el uso real, durante períodos y a temperaturas normalizados, y después se analiza el agua para ver qué apareció. Los ensayos se hacen en series sucesivas de contacto, porque la migración es mayor al principio y decae: las primeras extracciones se descartan como acondicionamiento y se informan las siguientes, que representan el estado estacionario. Sobre el agua de extracción se determinan metales, que pueden provenir de aleaciones, de estabilizantes o de pigmentos; carbono orgánico total, como indicador global de migración de compuestos orgánicos; compuestos específicos según el material, como monómeros residuales en plásticos, aminas en poliuretanos o disolventes en revestimientos; y el crecimiento de microorganismos, porque algunos materiales aportan carbono asimilable que favorece el desarrollo de biofilm. Se completa con la evaluación de olor y sabor, que parece menor y no lo es: una cañería que cede un compuesto en concentración muy por debajo de cualquier límite toxicológico puede hacer que el agua sea inaceptable para el consumidor.

Analito (qué se busca)

Metales; compuestos orgánicos migrables; sustancias que afectan olor y sabor

Matriz (en qué muestra)

Cañerías, accesorios, válvulas, juntas, revestimientos de tanques, membranas y materiales de filtración destinados a estar en contacto con agua potable; muestras de lote en certificación

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Recipientes de ensayo de vidrio o de material inerte con control de temperatura; espectrómetro de masas con plasma acoplado inductivamente para metales; analizador de carbono orgánico total; cromatógrafo gaseoso con espectrometría de masas para compuestos orgánicos; estufa de cultivo; sala de análisis sensorial.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Agua de ensayo de composición normalizada; patrones certificados de metales y de los compuestos orgánicos buscados; medios y reactivos para el ensayo de crecimiento microbiano; material de referencia.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Probetas del material con la superficie y la relación superficie-volumen que fija la norma; planilla con el número de extracción, el tiempo y la temperatura de contacto y los resultados de cada serie; registro del material, del fabricante, del lote, de la formulación declarada y del uso previsto.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Agua de ensayo; patrones; las probetas ensayadas.

Unidad

kg/m³ · concentración de cada metal en el agua de extracción (µg/L) · carbono orgánico total (mg/L) · compuestos orgánicos específicos identificados y cuantificados · resultado del ensayo de crecimiento microbiano · evaluación de olor y sabor por panel · número de extracción y relación superficie-volumen

Rango de referencia

La primera extracción siempre da alto y no significa nada: lo que define la aptitud es el estado estacionario de las extracciones siguientes, y quien informa la primera hace fallar materiales buenos

Norma que lo exige

El Código Alimentario Argentino en su capítulo de agua potable y los requisitos de los entes reguladores del servicio sanitario sobre materiales en contacto; los pliegos de obra de redes de agua potable; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

Las normas de aptitud sanitaria de materiales en contacto con agua de consumo, que fijan el agua de ensayo, la relación superficie-volumen y las series de extracción; los métodos normalizados para el examen de aguas; los procedimientos del laboratorionorma argentina

Edición y vigencia de la norma

Normas de aptitud sanitaria de materiales en contacto con agua de consumo vigentes en la jurisdicción

Volumen de muestra

Probetas con la superficie que fija la norma; volúmenes de extracción de 0,5 a 2 L por serie

Conservación y transporte

El agua de extracción se analiza de inmediato o se conserva según el parámetro: acidificada para metales, refrigerada y sin espacio de cabeza para orgánicos volátiles. Las probetas se manipulan con guantes y sin contacto con solventes ni con lubricantes, que contaminan la superficie que se va a ensayar.

Límite de detección típico

Del orden de 1 µg/L para metales y de 0,1 mg/L para carbono orgánico total

Incertidumbre típica

Del 10 al 20 % relativo

Área

Aguas; Química analítica

Fecha de última actualización: 23/9/2026