Auscultación ultrasónica e inducción de rieles: detección de fisuras internas y control del perfil

Fundamento

El coche o el carro de auscultación recorre la vía con palpadores acoplados por agua que emiten en varios ángulos: los haces rectos exploran defectos horizontales en el hongo y en el patín, y los haces angulados de distintos grados detectan fisuras transversales, que son las peligrosas, y las fisuras de las soldaduras. La respuesta se registra en un diagrama de barrido continuo que el operador interpreta y que los sistemas actuales preclasifican de manera automática; toda indicación se confirma después con equipo manual y, si corresponde, con líquidos penetrantes o partículas magnéticas en la superficie. Las corrientes inducidas complementan el ultrasonido detectando las fisuras superficiales por fatiga de contacto, que el ultrasonido ve mal porque quedan en la zona muerta y porque además apantallan los haces, y esa es una limitación que hay que declarar: un riel con fatiga superficial severa puede ocultar un defecto interno debajo. El perfil del hongo se releva con perfilómetros ópticos para cuantificar el desgaste vertical y lateral y el desgaste ondulatorio, que se mide también con equipos de rugosidad longitudinal porque es la fuente principal del ruido de rodadura. Con los defectos clasificados por tipo y tamaño se decide entre vigilancia, refuerzo con eclisas, corte y reposición del tramo, o restricción de velocidad.

Matriz (en qué muestra)

Rieles de vía principal y de desvíos; soldaduras aluminotérmicas y a tope eléctricas; rieles con antecedentes de fisura; tramos de curva con desgaste lateral; rieles con desgaste ondulatorio

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Coche o carro de auscultación ultrasónica con palpadores de varios ángulos y acoplamiento por agua; equipo ultrasónico manual de verificación; equipo de corrientes inducidas; perfilómetro óptico de riel; equipo de rugosidad longitudinal; equipo de partículas magnéticas y de líquidos penetrantes.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Agua de acoplamiento; acoplante ultrasónico; líquidos penetrantes y reveladores; partículas magnéticas; bloques de calibración con defectos artificiales.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Bloques patrón de calibración; galgas de perfil; planillas y marcadores de vía; pintura de señalización de defectos.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Acoplante; agua; consumibles de ensayos superficiales; pintura; elementos de protección personal.

Unidad

m · tipo y código del defecto detectado · dimensión estimada del defecto (mm y % de sección) · ubicación kilométrica y en el riel · desgaste vertical y lateral del hongo (mm) · profundidad de la fatiga superficial (mm)

Rango de referencia

Los criterios de acción se definen por tipo y tamaño de defecto: los defectos transversales que superan una fracción de la sección del hongo obligan a la reposición inmediata del tramo, mientras que los menores admiten vigilancia con plazo

Norma que lo exige

Los reglamentos del organismo regulador del transporte ferroviario y los procedimientos de mantenimiento de las operadoras, que fijan la frecuencia de auscultación según el tonelaje acumulado y la velocidad, y la acción obligatoria según la clasificación del defecto; las normas de seguridad operativa; las normas sobre calificación del personal de ensayos no destructivos

Norma que describe la técnica

Las normas internacionales sobre ensayo ultrasónico de rieles y sobre clasificación de defectos de riel; los catálogos internacionales de defectos de riel con su codificación; las normas sobre calificación y certificación de personal de ensayos no destructivos; los procedimientos de auscultación y de verificación manual de la operadora

Edición y vigencia de la norma

Normas internacionales de ensayo ultrasónico de rieles y catálogos de defectos vigentes

Volumen de muestra

No destructivo. Se ausculta el riel en servicio

Conservación y transporte

El equipo se verifica al inicio y al final de cada corrida sobre un bloque de calibración con defectos artificiales, y si la verificación final falla se repite el tramo recorrido: sin ese control, una corrida entera puede haber pasado sin detectar nada por un palpador desacoplado. La velocidad de auscultación se mantiene dentro del rango del equipo. Las indicaciones se marcan físicamente en la vía y se georreferencian. El estado de la superficie del riel se registra, porque condiciona la confiabilidad del resultado y hay que informarlo junto con él.

Límite de detección típico

Los defectos transversales se detectan desde el orden de unos pocos por ciento de la sección del hongo en condiciones favorables de superficie

Incertidumbre típica

El dimensionamiento del defecto tiene incertidumbre alta y se confirma con equipo manual; la probabilidad de detección cae de manera notable con fatiga superficial severa

Área

Mantenimiento; Metalurgia; Ingeniería

Fecha de última actualización: 10/9/2026