Carbono 14

Fundamento

El carbono 14 del carbono inorgánico disuelto data el agua en la escala de los miles de años, que es donde el tritio ya no sirve. Se mide por espectrometría de masas con acelerador o por centelleo, y se informa como porcentaje del carbono moderno. La parte difícil no es medirlo sino interpretarlo: el agua disuelve carbonatos del acuífero que no tienen carbono 14, y esa dilución hace parecer al agua mucho más vieja de lo que es. Por eso la edad nunca sale directamente del dato: hay que corregirla con modelos que usan el carbono 13 y la química del agua, y el informe tiene que decir qué modelo se aplicó.

Analito (qué se busca)

Carbono 14

Matriz (en qué muestra)

Agua de pozos y de manantiales; agua de lluvia de estaciones de referencia; agua superficial de ríos y lagos; agua de acuíferos profundos; agua de recarga artificial

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Línea de preparación de carbono con extracción de carbono inorgánico disuelto; espectrómetro de masas con acelerador o contador proporcional de gas; acceso a laboratorio especializado.

Proveedores de Espectrometría de masas.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Ácido fosfórico; hidróxido de sodio o cloruro de bario para la precipitación en campo; patrones de ácido oxálico; gases de referencia.

Proveedores de Reactivos y solventes.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Bidones de gran volumen para la precipitación en campo; ampollas de vidrio; tubos de preparación.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Reactivos de precipitación; patrones; ampollas.

Proveedores de Reactivos y solventes.

Unidad

1 · pMC (porcentaje de carbono moderno) · edad aparente en años · modelo de corrección

Norma que lo exige

Los códigos de aguas provinciales y los planes de gestión de las autoridades de cuenca, que requieren caracterizar el origen y la renovabilidad del recurso para otorgar permisos de explotación; los estudios de impacto ambiental de proyectos que afectan acuíferos; los programas internacionales de redes isotópicas de precipitación

Edición y vigencia de la norma

Guías del organismo internacional de energía atómica sobre hidrología isotópica vigentes

Volumen de muestra

Destructivo. De 50 mL para isótopos estables a varios litros para tritio y decenas de litros para carbono 14 por precipitación

Conservación y transporte

Las botellas para isótopos estables se llenan por completo y se cierran sin espacio de aire, porque cualquier cámara de aire produce evaporación dentro del frasco y modifica la relación isotópica de manera irreversible; se guardan en frío y no se congelan. Las muestras de gases nobles se toman en tubos de cobre sellados con abrazaderas, sin burbujas, con una técnica específica que hay que ensayar antes de ir al campo. Se registran la fecha, la profundidad de captación y las condiciones del pozo, sin las cuales la interpretación no se puede hacer.

Área

Aguas; Geología y minería

A esta ficha todavía le faltan datos: el límite de detección, la incertidumbre típica. ¿Los sabés? Escribinos y la completamos.

Fecha de última actualización: 5/10/2026

Ficha N.º 4481 · ¿Ves algo para corregir? Escribinos