Cloro residual libre en agua de natatorios

Fundamento

El cloro residual libre es el desinfectante disponible en el agua de una pileta en ese momento, y su control es el que previene la transmisión de infecciones entre bañistas. Lo que importa es distinguirlo del cloro total: la diferencia entre ambos son las cloraminas, que se forman cuando el cloro reacciona con el amoníaco y la urea que aportan los propios bañistas. Las cloraminas desinfectan muy poco, irritan los ojos y son las responsables del olor característico que la gente atribuye al exceso de cloro cuando en realidad indica lo contrario: falta cloro libre y sobra materia orgánica. La medición es colorimétrica con dietil-p-fenilendiamina, en fotómetro o por comparación visual, y se hace varias veces por día en el borde de la pileta, lejos de los puntos de inyección. Se lee siempre junto con el pH, porque por encima de 7,6 el cloro libre pasa a una forma mucho menos activa: la misma concentración desinfecta bastante menos, y por eso el pH se controla con la misma frecuencia.

Analito (qué se busca)

Cloro residual libre

Matriz (en qué muestra)

Agua de natatorios de uso público, de clubes, de hoteles y de escuelas, cubiertos y descubiertos; agua de hidromasajes y de piletas climatizadas; agua de reposición y de recirculación

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Fotómetro o comparador visual para cloro residual; pHmetro de campo calibrado; turbidímetro nefelométrico; estufa de cultivo; equipo de filtración por membrana; campana de seguridad biológica; termómetro.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Reactivo de N,N-dietil-p-fenilendiamina para cloro libre y total; soluciones buffer de calibración de pH; patrones de turbidez; medios de cultivo para aerobios mesófilos, coliformes, Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus; neutralizante del cloro en el frasco de muestreo; membranas filtrantes.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Muestras tomadas en varios puntos de la pileta y a la profundidad que fija el protocolo, en frascos estériles con neutralizante; planilla con la hora de toma, la cantidad de bañistas en el momento, la temperatura del agua y las lecturas de campo; registro del sistema de recirculación, del tipo de desinfección y de la última limpieza de filtros.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Reactivos; medios de cultivo; membranas; frascos estériles.

Unidad

kg/m³

Rango de referencia

El cloro y el pH se leen juntos o no se leen: con pH por encima de 7,8 la fracción activa del cloro cae tanto que un valor de cloro que parece correcto está desinfectando la mitad

Norma que lo exige

Los códigos sanitarios y las ordenanzas municipales de habilitación de natatorios, que fijan los parámetros y su frecuencia; las reglamentaciones provinciales de piletas de uso público; los protocolos de habilitación de establecimientos educativos y deportivos con natatorio

Norma que describe la técnica

Los métodos normalizados para el examen de aguas y aguas residuales en sus secciones de cloro residual, pH, turbidez y microbiología; las guías de calidad de agua recreativa de la organización mundial de la salud; los procedimientos del laboratorio

Edición y vigencia de la norma

Reglamentación sanitaria de natatorios vigente en la jurisdicción y métodos normalizados en su edición vigente

Volumen de muestra

De 500 mL a 1 L por punto de muestreo para el análisis microbiológico; las lecturas de campo se hacen in situ

Conservación y transporte

La muestra para microbiología va en frasco estéril con neutralizante de cloro —sin él, el cloro sigue matando bacterias dentro del frasco y el recuento sale falsamente bajo—, refrigerada y procesada dentro de las seis horas. El cloro y el pH se miden en el momento: el cloro libre se pierde en minutos.

Área

Aguas; Microbiología

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Fecha de última actualización: 1/10/2026

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