Composición e inhibidores de corrosión de líquidos refrigerantes

Fundamento

El glicol por sí mismo es corrosivo para los metales del motor, sobre todo cuando se degrada y forma ácidos, y toda la protección la aporta el paquete de inhibidores. Existen tres familias con químicas y comportamientos muy distintos: la tecnología inorgánica clásica, con silicatos, fosfatos, boratos y nitritos, que forma capas protectoras sobre toda la superficie y se consume con rapidez; la tecnología orgánica, con sales de ácidos carboxílicos, que actúa solo donde hace falta y dura mucho más; y las híbridas, que combinan ambas. Mezclarlas puede producir precipitación e inactivación mutua, de modo que identificar la tecnología del refrigerante en servicio antes de rellenar es una decisión de mantenimiento concreta. La determinación del contenido de glicol y de agua se hace por cromatografía gaseosa, por refractometría o por titulación de Karl Fischer, y define la dilución real. Los inhibidores se determinan cada uno por su método: silicatos y fosfatos por espectrofotometría, nitritos por colorimetría, carboxilatos por cromatografía, y el conjunto se completa con la reserva alcalina. Los contaminantes —cloruros, sulfatos, hierro, cobre, glicol degradado, aceite y gases de combustión— indican problemas del sistema y no del producto.

Analito (qué se mide)

Inhibidores de corrosión, glicol, agua y contaminantes en líquidos refrigerantes

Matriz (en qué muestra)

Refrigerantes con tecnología de inhibidores inorgánicos, orgánicos e híbridos; refrigerantes en servicio con mezcla de tecnologías; refrigerantes con ingreso de gases de combustión o de aceite; concentrados en recepción de flota

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Cromatógrafo gaseoso y cromatógrafo líquido o iónico; espectrofotómetro ultravioleta visible; espectrómetro de absorción atómica o de plasma; titulador de Karl Fischer y titulador potenciométrico; refractómetro; pH-metro; balanza analítica.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Patrones certificados de etilenglicol, propilenglicol y de cada inhibidor; reactivos de color de silicato, fosfato y nitrito; reactivos de Karl Fischer; eluyentes de cromatografía iónica; agua ultrapura.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Viales y matraces; planillas de resultados por componente; cromatogramas archivados; identificación del refrigerante, de su tecnología declarada y del equipo de origen.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Patrones y reactivos; columnas; muestra.

Unidad

kg/kg · contenido de glicol y de agua (% en masa) y tipo de glicol identificado · contenido de cada inhibidor y tecnología a la que corresponde · reserva alcalina y pH · contaminantes: cloruros, sulfatos, hierro, cobre, aceite y glicol degradado · tecnología declarada del producto y coherencia con el resultado

Rango de referencia

La reserva alcalina y el contenido de inhibidores caen durante el servicio mientras el glicol permanece, de modo que un refrigerante puede seguir protegiendo del congelamiento y haber perdido por completo su capacidad anticorrosiva: medir solo el punto de congelación, que es lo habitual en taller, no detecta ese agotamiento

Norma que lo exige

Las especificaciones de líquidos refrigerantes anticongelantes, que fijan los contenidos de glicol y de inhibidores y los máximos de contaminantes; los manuales de los fabricantes de motores, que prescriben la tecnología admisible; los planes de mantenimiento predictivo de flotas; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM-AITA 41355, IRAM-AITA 41356 e IRAM-AITA 41358, que fijan métodos de determinación de componentes de líquidos refrigerantes anticongelantes; IRAM-AITA 41359 e IRAM-AITA 41362, sobre determinaciones de inhibidores y de contaminantes; IRAM-AITA 41360, sobre la determinación de propiedades del refrigerante; IRAM-AITA 41352, sobre el muestreonorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM-AITA 41355:1989; IRAM-AITA 41356:1989; IRAM-AITA 41358:1989; IRAM-AITA 41359:1989; IRAM-AITA 41362:1989; IRAM-AITA 41360:1989; IRAM-AITA 41352:1989

Volumen de muestra

Destructivo. De 50 a 250 mL de refrigerante

Conservación y transporte

Se identifica la tecnología del refrigerante en servicio antes de recomendar un relleno, porque mezclar inorgánicos con orgánicos puede precipitar los inhibidores y dejar el sistema desprotegido pese a estar lleno. La presencia de hierro y cobre se informa junto con la reserva alcalina, dado que su aparición es la consecuencia del agotamiento.

Límite de detección típico

Del orden de 1 mg/kg en contaminantes metálicos y de 0,1 % en glicol

Incertidumbre típica

Del 3 al 10 % relativo según el componente

Área

Mantenimiento; Química analítica; Metalurgia

Fecha de última actualización: 11/9/2026