Contaminación en grasas lubricantes en servicio: partículas, agua y desgaste

Fundamento

Una grasa en servicio falla mucho más seguido por lo que le entró que por lo que se le gastó. El análisis de contaminación busca tres cosas distintas y conviene no confundirlas. Las partículas duras externas —polvo, arena, óxido— actúan como abrasivo dentro del contacto y se detectan por conteo de partículas, por filtración y pesada del residuo insoluble, o por ferrografía, que además separa las magnéticas. El agua, que entra por sellos vencidos o por condensación, destruye la estructura del espesante, promueve corrosión y se determina por Karl Fischer o por destilación. Y las partículas de desgaste, que no son contaminación externa sino material arrancado de la propia máquina: su concentración por espectrometría y, sobre todo, su morfología vista al microscopio dicen qué mecanismo de desgaste está actuando y de qué pieza viene, porque el hierro apunta a pistas y rodillos y el cobre o el bronce a jaulas y bujes. La muestra se toma del punto de trabajo y no del tambor nuevo.

Analito (qué se busca)

contaminación

Matriz (en qué muestra)

Grasas lubricantes nuevas y en servicio

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Penetrómetro de cono con trabajador de grasa; equipo de punto de goteo; equipo de separación de aceite; espectrómetro de emisión o infrarrojo por transformada de Fourier; ferrógrafo.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Solventes para disolver la grasa; patrones de referencia de la grasa nueva.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Vasos de penetración; espátulas; jeringas de muestreo de grasa.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Solventes; consumibles de ferrografía.

Unidad

mg/kg · mg/kg de cada elemento de desgaste · % en masa de agua · % de insolubles · recuento de partículas por código de limpieza

Rango de referencia

Grasa NLGI 2, la más usada en rodamientos: penetración trabajada de 265 a 295 décimas de mm. Punto de goteo del jabón de litio: 180 a 200 °C. Separación de aceite admisible: menos de 5 %

Norma que lo exige

Sistemas de gestión de activos y de calidad implantados por la empresa, y los planes de mantenimiento que los seguros técnicos y los contratos de servicio exigen; Ley 19.587 de higiene y seguridad y su Decreto 351/79, en cuanto a la obligación de mantener las máquinas en condiciones seguras; las especificaciones de lubricación de los fabricantes de equipos, que definen el tipo de grasa y el intervalo de reengrasenorma internacional

Norma que describe la técnica

ASTM D217 (penetración) e ISO 2137; ASTM D566 e ISO 2176 (punto de goteo); ASTM D1742 (separación de aceite); ASTM D7718 para el muestreo de grasa en servicio; ASTM D7918 para el análisis de grasa usadanorma internacional

Edición y vigencia de la norma

ASTM D217-21; ASTM D7718-11 (2017)

Volumen de muestra

10 a 20 g de grasa en servicio, tomada del punto de trabajo del rodamiento

Conservación y transporte

El muestreo es lo difícil: la grasa que sale por el purgador es la vieja y la que quedó adentro puede estar en otro estado, así que hay que definir de dónde se toma y hacerlo siempre igual para que la tendencia signifique algo. La muestra no se debe amasar ni calentar, porque la consistencia depende del trabajo mecánico recibido y ese es justamente uno de los parámetros que se miden.

Límite de detección típico

1 décima de mm en penetración

Área

Mantenimiento; Combustibles e hidrocarburos; Química analítica

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Fecha de última actualización: 1/10/2026

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