Contenido de jabón, de aceite base, de agua y de cenizas sulfatadas en lubricantes

Fundamento

El análisis de una grasa separa sus dos componentes esenciales. El contenido de jabón se determina por extracción del aceite base con un solvente selectivo y pesada del residuo, o por vía indirecta a partir del contenido de metal del espesante; la identificación del catión —litio, calcio, sodio, aluminio, bario— se hace por análisis del residuo de calcinación y define la familia de la grasa y su compatibilidad con otras, que es la información práctica más buscada. El contenido de aceite base y su viscosidad determinan la capacidad de lubricación real, porque quien lubrica es el aceite y no el jabón. El agua se determina por destilación azeotrópica o por titulación de Karl Fischer, y en grasas cálcicas tradicionales una parte es estructural. Las cenizas sulfatadas se determinan calcinando la muestra y tratando el residuo con ácido sulfúrico, que convierte los óxidos en sulfatos de masa definida y estable: el resultado cuantifica los componentes metálicos de los aditivos detergentes y antidesgaste de un aceite de motor, y es el parámetro que las especificaciones limitan en los aceites para motores con filtro de partículas, porque esas cenizas se depositan en el filtro y lo obstruyen. En aditivos concentrados el mismo ensayo verifica la dosificación.

Analito (qué se mide)

Jabón metálico, aceite base, agua y cenizas sulfatadas en grasas y aceites lubricantes

Matriz (en qué muestra)

Grasas lubricantes de distintos espesantes; aceites lubricantes nuevos con paquete de aditivos; aditivos concentrados; grasas de procedencia dudosa o sin ficha técnica; partidas en verificación de formulación

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Mufla con control de temperatura; equipo de extracción tipo Soxhlet; destilador azeotrópico; titulador Karl Fischer; espectrómetro de absorción atómica o de emisión con plasma; crisoles de porcelana; balanza analítica; campana de extracción.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Solventes de extracción selectiva; ácido sulfúrico concentrado; xileno o tolueno para la destilación azeotrópica; reactivos de Karl Fischer; patrones certificados de los metales del espesante y de los aditivos.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Cartuchos de extracción; crisoles y desecador; trampas de destilación graduadas; planillas de masas; identificación de la grasa y del espesante declarado.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Solventes y reactivos; crisoles; muestra.

Unidad

kg/kg · contenido de jabón y de aceite base (% en masa) · catión del espesante identificado y familia de la grasa · contenido de agua (% en masa) · cenizas sulfatadas (% en masa) · compatibilidad prevista con la grasa en uso y necesidad de lavado del equipo

Rango de referencia

Las cenizas sulfatadas están limitadas en los aceites de motor modernos porque obstruyen los filtros de partículas, y ese límite compite con la necesidad de aditivos detergentes: bajar cenizas obliga a reformular con químicas menos eficientes, y por eso el valor es un compromiso y no un simple máximo de contaminación

Norma que lo exige

Las especificaciones de aceites de motor que limitan las cenizas sulfatadas por compatibilidad con los sistemas de postratamiento de gases; las especificaciones de grasas por tipo de espesante; las condiciones de compraventa y las fichas técnicas de producto; los planes de lubricación que exigen verificar compatibilidad antes de cambiar de grasa; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 6581, que fija los métodos de análisis de grasas lubricantes; IRAM 6571, sobre la determinación de las cenizas sulfatadas en aceites lubricantes nuevos y en aditivos; IRAM 6667, sobre la penetrabilidad del cono; IRAM 6653-0, sobre la clasificación de lubricantes y aceites industrialesnorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 6581:2022; IRAM 6571:2025; IRAM 6667:2002; IRAM 6653-0:1997

Volumen de muestra

Destructivo. De 5 a 50 g de lubricante por determinación

Conservación y transporte

La calcinación se hace elevando la temperatura de manera gradual y con la muestra quemándose de modo controlado, porque un lubricante llevado de golpe al rojo se inflama, se proyecta fuera del crisol y arrastra parte del residuo. La identificación del espesante se informa siempre junto con el resultado de compatibilidad, dado que es la razón práctica por la que se pide el ensayo.

Límite de detección típico

Del orden de 0,01 % en cenizas sulfatadas

Incertidumbre típica

Del 2 al 5 % relativo en cenizas; del 5 al 10 % en contenido de jabón

Área

Mantenimiento; Química analítica; Materiales/industrial

Fecha de última actualización: 11/9/2026