Conteo de partículas y determinación del código de limpieza ISO 4406

Fundamento

Un contador óptico hace pasar el fluido por una celda iluminada por un haz láser: cada partícula que cruza produce una caída de luz proporcional a su tamaño proyectado, y el equipo cuenta cuántas superan cada umbral. Los resultados se expresan como número de partículas por mililitro mayores a 4, 6 y 14 micrones, y esos tres números se traducen a un código de tres cifras según una escala en la que cada escalón duplica la cantidad. Para fluidos oscuros o con agua libre, donde el conteo óptico falla porque las burbujas y las gotas cuentan como partículas, se usa el conteo por microscopía sobre membrana filtrante, que además permite mirar las partículas y decir de dónde vienen: viruta metálica, fibra, silicato de la tierra ambiente.

Matriz (en qué muestra)

Aceites hidráulicos y lubricantes; gasoil; fluidos de proceso

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Contador automático de partículas por bloqueo de luz, calibrado con polvo de referencia; equipo de filtración por membrana; microscopio con retícula de conteo; baño de ultrasonido y agitador para la homogeneización.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Solventes filtrados para el enjuague; suspensión de calibración certificada.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Botellas de muestreo de limpieza certificada; membranas de 0,8 y 5 µm; válvulas de muestreo en línea.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Botellas limpias; membranas; solventes.

Unidad

Adimensional · partículas por mL mayores a 4, 6 y 14 µm · código de tres cifras

Rango de referencia

Sistema hidráulico servo: objetivo 15/13/10 o mejor. Hidráulica industrial general: 18/16/13. Gasoil en surtidor: se exige del orden de 18/16/13 para proteger la inyección common rail

Norma que lo exige

Programas de mantenimiento y contratos de servicio que fijan el código de limpieza objetivo; especificaciones de los fabricantes de bombas y de sistemas de inyección; Resolución de la Secretaría de Energía 1283/2006 y sus modificatorias, que fija las especificaciones de calidad de los combustibles líquidos comercializados en el país para el gasoilnorma internacional

Norma que describe la técnica

ISO 4406 (código de limpieza) e ISO 11500 (conteo automático); ISO 4407 (conteo por microscopía); ASTM D7647; ISO 11171 para la calibración de los contadoresnorma internacional

Edición y vigencia de la norma

ISO 4406:2021; ISO 11500:2008

Volumen de muestra

100 a 200 mL en botella de limpieza certificada

Conservación y transporte

La botella de muestreo es parte del ensayo: una botella común aporta más partículas que el aceite y el resultado mide el envase, no el sistema. Se usan botellas certificadas y se toma la muestra del sistema en marcha, de una válvula en línea y con purga previa, nunca del fondo del tanque ni del bidón. El aire disuelto forma burbujas que el contador lee como partículas: hay que desgasificar por ultrasonido o vacío antes de contar.

Límite de detección típico

Una partícula por mL en cada canal de tamaño

Incertidumbre típica

La repetibilidad del conteo sigue Poisson: con conteos bajos la dispersión es grande y conviene promediar tres corridas

Área

Combustibles e hidrocarburos; Mantenimiento; Instrumentación y control

Fecha de última actualización: 9/9/2026