Control de balasto, durmientes y fijaciones: calidad del árido, resistencia lateral de la vía y esfuerzo de apriete

Fundamento

El balasto se caracteriza como árido: granulometría dentro de una faja estrecha, forma de las partículas con límites de partículas planas y alargadas, resistencia al desgaste por abrasión en máquina de Los Ángeles, resistencia al choque, contenido de finos y resistencia a la degradación por ciclos de humedad y hielo. En vía se evalúa la colmatación del balasto, es decir, el porcentaje de finos que llenan los huecos y le quitan la elasticidad y el drenaje, mediante muestreo por cateo y tamizado, y con radar de penetración terrestre en continuo, que además detecta bolsones de barro y define los tramos a depurar. La resistencia lateral de la vía se mide con equipos que empujan un durmiente aislado o un panel de vía y registran la curva de fuerza y desplazamiento; ese valor es el que determina la seguridad frente al pandeo por dilatación del riel soldado y cae de manera drástica después del bateo, motivo por el cual se aplican restricciones de velocidad hasta la consolidación. Las fijaciones se controlan por su esfuerzo de apriete y su fuerza de sujeción, y las placas elásticas por su rigidez. En los durmientes se verifican dimensiones, ensayo de flexión en la sección del riel y en el centro, y estado de los insertos, y en los de madera se controla la penetración y la retención del preservante.

Matriz (en qué muestra)

Vía con balasto de piedra partida; durmientes de hormigón, de madera y metálicos; fijaciones elásticas; vía en placa; balasto en renovación y en servicio

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Tamices y equipo de granulometría; máquina de Los Ángeles y equipo de ensayo de choque; radar de penetración terrestre montado en vehículo; equipo de ensayo de resistencia lateral de durmiente y de panel; llaves dinamométricas y equipo de medición de fuerza de sujeción; prensa para ensayo de durmientes; equipo de medición de tensiones en riel soldado.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Reactivos de los ensayos de durabilidad del árido; soluciones de detección de preservantes en madera.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Bandejas y herramientas de cateo; galgas; planillas; elementos de protección personal; señalización de trabajo en vía.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Muestras de balasto; consumibles de ensayo; elementos de protección.

Unidad

N · granulometría y contenido de finos del balasto (%) · desgaste Los Ángeles (%) · grado de colmatación (%) · resistencia lateral por durmiente (kN) · esfuerzo de apriete y fuerza de sujeción de la fijación (N·m y kN) · temperatura neutra del riel soldado (°C)

Rango de referencia

La resistencia lateral de la vía cae de manera notable inmediatamente después del bateo y se recupera con el paso del tránsito o con estabilización dinámica, motivo por el cual se imponen restricciones temporales de velocidad; la temperatura neutra del riel soldado se controla porque de ella depende el margen frente al pandeo

Norma que lo exige

Los reglamentos del organismo regulador del transporte ferroviario y las especificaciones técnicas de las operadoras sobre balasto, durmientes y fijaciones; las normas internacionales sobre áridos para balasto ferroviario y sobre durmientes de hormigón; las normas sobre preservación de durmientes de madera y sobre las sustancias empleadas; las normas de seguridad para trabajo en vía

Norma que describe la técnica

Las normas internacionales sobre áridos para balasto, con su faja granulométrica y sus ensayos de resistencia; las normas sobre durmientes de hormigón y sobre sistemas de fijación, con sus ensayos de tipo; las guías sobre medición de resistencia lateral de vía y sobre gestión de la tensión del riel soldado; los procedimientos de auscultación con radar de penetración

Edición y vigencia de la norma

Normas internacionales sobre balasto, durmientes y fijaciones ferroviarias vigentes

Volumen de muestra

Los ensayos de árido y de durmiente son destructivos; los de vía en servicio no lo son

Conservación y transporte

Las muestras de balasto se toman por cateo a la profundidad definida y se identifican por kilómetro y por posición en la sección, ya que la colmatación es mucho mayor bajo el durmiente que en el hombro. Los ensayos de resistencia lateral se hacen registrando el tiempo transcurrido desde el último bateo y el tonelaje pasado, sin lo cual el valor no es interpretable. La temperatura del riel al momento de cada medición se registra. Las llaves dinamométricas se calibran periódicamente y su uso se documenta por tramo.

Límite de detección típico

No aplica: son ensayos de caracterización y de resistencia

Incertidumbre típica

Del orden del 5 % en los ensayos de árido y del 10 al 15 % en la resistencia lateral medida en vía, con alta variabilidad entre durmientes

Área

Ingeniería; Construcción; Mantenimiento

Fecha de última actualización: 10/9/2026