Control de calidad del combustible de aviación: agua libre, partículas, conductividad y ensayos de recepción

Fundamento

El combustible se somete a una batería de ensayos de especificación en refinería —apariencia, densidad, destilación, punto de inflamación, punto de congelación, viscosidad a baja temperatura, azufre total y mercaptánico, acidez, aromáticos, estabilidad térmica, corrosión de lámina de cobre, separabilidad de agua y conductividad eléctrica— y a un conjunto reducido de ensayos de recepción en cada transferencia de custodia, que verifica que no hubo contaminación ni mezcla en el camino. En el aeropuerto el control diario es operativo: comprobación visual de claridad y brillo, drenaje de los puntos bajos de todos los tanques y verificación de agua libre con pasta o con detectores químicos que viran de color, y determinación de partículas por filtración por membrana con evaluación por color o por gravimetría. La conductividad eléctrica se controla porque el combustible es un aislante y, al circular a alta velocidad por los filtros, acumula carga estática capaz de generar una chispa dentro del tanque; el aditivo disipador se dosifica para mantenerla dentro de una banda, que tiene mínimo por seguridad y máximo por interferencia con los indicadores capacitivos de cantidad. Se controla además el aditivo anticongelante y biocida, y se hace vigilancia microbiológica, ya que la interfase agua-combustible desarrolla microorganismos que corroen tanques y tapan filtros.

Analito (qué se mide)

Agua, partículas, azufre, aditivos y contaminantes en combustible de aviación

Matriz (en qué muestra)

Combustible de turbina en refinería, en aeropuerto y en el punto de carga a la aeronave; combustible en tanques de almacenamiento y de camiones abastecedores; muestras de dren de tanques de aeronave; naftas de aviación

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Equipo de destilación y de punto de inflamación; viscosímetro a baja temperatura y equipo de punto de congelación; conductímetro portátil para combustible; equipo de filtración por membrana y balanza analítica; kits de detección de agua libre; equipo de estabilidad térmica; kits de detección microbiológica.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Pastas y reactivos de detección de agua; solventes de lavado; patrones de conductividad; medios y reactivos de detección microbiológica; aditivos de referencia.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Recipientes de muestreo limpios de vidrio ámbar y de metal; membranas de filtración; probetas para inspección visual; planillas de control; precintos.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Membranas; kits de agua y microbiológicos; solventes; recipientes.

Unidad

kg/kg · agua libre (ppm) y resultado del ensayo de detección · partículas por filtración (mg/L) y color de la membrana · conductividad eléctrica (pS/m) y temperatura de medición · punto de inflamación y de congelación (°C) · densidad a temperatura de referencia (kg/m³) · recuento microbiológico

Rango de referencia

La conductividad eléctrica se mantiene dentro de una banda definida por la especificación, con un mínimo por seguridad frente a la electricidad estática y un máximo por compatibilidad con la instrumentación de la aeronave; el agua libre no se admite y su presencia detiene la operación

Norma que lo exige

Los reglamentos de la autoridad aeronáutica sobre abastecimiento de combustible de aviación y habilitación de plantas de aeropuerto; las especificaciones internacionales de combustibles de aviación y los sistemas de control de calidad conjunta de la industria, de cumplimiento contractual obligatorio; las normas de seguridad para manejo de combustibles y control de electricidad estática; las normas ambientales sobre tanques y drenajes

Norma que describe la técnica

Las especificaciones internacionales de combustible de turbina de aviación y sus métodos de ensayo; los manuales de la industria sobre control de calidad del combustible de aviación desde la refinería hasta el ala, con los ensayos de recepción, periódicos y diarios; las normas sobre determinación de partículas por membrana y de conductividad eléctrica; los procedimientos de la planta de aeropuerto

Edición y vigencia de la norma

Especificaciones internacionales de combustible de aviación y manuales de control de calidad de la industria vigentes

Volumen de muestra

Destructivo para la muestra. De 1 a 5 litros según la batería de ensayos

Conservación y transporte

La muestra se toma en recipientes limpios y dedicados, con enjuague previo con el propio combustible, y nunca en envases plásticos comunes, porque alteran la conductividad y aportan partículas. La conductividad se mide en el momento y a la temperatura registrada, ya que depende fuertemente de ella y el aditivo disipador decae con el tiempo. Los drenajes se hacen antes de la primera operación del día y tras cada recepción, con reposo suficiente del tanque para que el agua decante. Cada control se registra por tanque y por camión, y los registros son parte del sistema de calidad auditado.

Límite de detección típico

Los kits de detección de agua libre responden en el orden de decenas de partes por millón; la filtración por membrana resuelve décimas de miligramo por litro

Incertidumbre típica

Del orden del 5 % en los ensayos de especificación; los controles operativos diarios son de aprobación o rechazo

Área

Combustibles e hidrocarburos; Química analítica; Higiene y seguridad

Fecha de última actualización: 10/9/2026