Control de la maduración: aplicación de inhibidores de etileno y maduración controlada con etileno exógeno

Fundamento

Del lado de la conservación, el tratamiento con 1-metilciclopropeno bloquea los receptores de etileno del fruto y retrasa la maduración durante meses; se aplica en cámara cerrada liberando el producto desde una formulación sólida y manteniendo la concentración durante un tiempo definido, y su eficacia depende de que la cámara sea estanca, de la temperatura, del tiempo transcurrido desde la cosecha y del estado de madurez, de modo que el control incluye la verificación de la estanqueidad de la cámara, la medición de la concentración alcanzada y el seguimiento posterior de firmeza y de producción de etileno de la fruta tratada frente a un testigo. Un efecto no deseado que hay que controlar es que un bloqueo excesivo deje fruta que después no madura ni desarrolla sabor. Del lado de la maduración controlada, se aplica etileno exógeno en cámaras de maduración manteniendo una concentración definida durante uno o dos días, con temperatura y humedad controladas y con renovación de aire para evacuar el dióxido de carbono, que inhibe el proceso; la concentración se mide con analizadores específicos o por cromatografía, y se sigue la evolución del color, de la firmeza y del almidón hasta alcanzar el estado comercial. En la cadena se controla además el etileno ambiente, que puede madurar de manera indeseada productos sensibles almacenados junto a fruta climatérica, y se evalúan los absorbedores.

Analito (qué se mide)

Etileno, 1-metilciclopropeno y sus concentraciones en la cámara y en el fruto

Matriz (en qué muestra)

Cámaras de conservación de pepita tratadas con inhibidores; cámaras de maduración de banana, palta y kiwi; fruta climatérica en distribución; lotes con maduración despareja; generadores y absorbedores de etileno

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Analizadores de etileno por cromatografía y electroquímicos; equipo de dosificación y generadores de etileno; cámaras de maduración con control de temperatura, humedad y renovación; equipo de ensayo de estanqueidad de cámaras; penetrómetro y colorímetro; registradores.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Formulaciones de 1-metilciclopropeno autorizadas; etileno de dosificación y gases patrón; soluciones yodadas para el índice de almidón.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Bandejas testigo; septos y jeringas de muestreo de gases; planillas por cámara y por tratamiento.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Productos de tratamiento; gases patrón; fruta testigo.

Unidad

kg/kg · concentración de 1-metilciclopropeno alcanzada y tiempo de exposición (ppb y h) · estanqueidad de la cámara · concentración de etileno en la cámara de maduración (ppm) y renovación de aire · firmeza, color e índice de almidón durante la maduración · producción de etileno de la fruta tratada frente al testigo

Rango de referencia

El tratamiento con inhibidor se aplica dentro de una ventana corta desde la cosecha, porque su eficacia cae si la fruta ya inició la maduración; en las cámaras de maduración el dióxido de carbono debe mantenerse por debajo de un umbral, ya que por encima frena el proceso aunque el etileno esté en concentración correcta

Norma que lo exige

Las normas del organismo nacional de sanidad y calidad agroalimentaria sobre registro y uso de reguladores del crecimiento y de productos de poscosecha, incluido el 1-metilciclopropeno; las normas de los mercados de destino sobre su admisión y su declaración; las normas de higiene y seguridad sobre el manejo de etileno, que es inflamable y explosivo en mezcla con aire; las normas sobre instalaciones de cámaras de maduración

Norma que describe la técnica

Las guías de los institutos de investigación agropecuaria y de la industria sobre tratamiento con inhibidores de etileno por especie y variedad y sobre maduración controlada; las normas y manuales de operación de cámaras de maduración; los métodos de determinación de etileno por cromatografía; las instrucciones de uso del producto registrado

Edición y vigencia de la norma

Normas nacionales sobre productos de poscosecha vigentes; guías de los institutos de investigación agropecuaria vigentes

Volumen de muestra

No destructivo para la fruta tratada; las muestras de seguimiento se consumen

Conservación y transporte

La estanqueidad de la cámara se verifica antes del tratamiento con inhibidor, ya que una cámara con fugas no alcanza nunca la concentración necesaria y el lote entero queda sin tratar sin que nadie lo note hasta meses después. Siempre se deja un lote testigo sin tratar para poder atribuir el efecto. El etileno se maneja teniendo presente su inflamabilidad, con equipos adecuados y sin fuentes de ignición. Las concentraciones alcanzadas y los tiempos se registran por cámara y por lote, y forman parte de la trazabilidad del embarque.

Límite de detección típico

El etileno se determina por cromatografía en el orden de partes por mil millones

Incertidumbre típica

Del orden del 10 % en las concentraciones medidas; la variabilidad de respuesta entre lotes de fruta es mayor y se cubre con testigos

Área

Agronomía; Alimentos y bebidas; Química analítica

Fecha de última actualización: 10/9/2026