Control sanitario del agua de natatorios

Fundamento

El agua de un natatorio recibe de forma continua materia orgánica y microorganismos aportados por los bañistas —sudor, saliva, restos de piel, protector solar, ocasionalmente materia fecal— y su seguridad no depende de un análisis aislado sino de que el sistema de recirculación y desinfección funcione todo el tiempo. Por eso el control combina parámetros de campo medidos varias veces por día con análisis de laboratorio de frecuencia menor. El cloro residual libre es el parámetro central: se determina por el método colorimétrico de la N,N-dietil-p-fenilendiamina, que reacciona con el cloro libre dando un color rosado medido por comparación visual o por fotometría, y debe mantenerse en una banda estrecha, porque por debajo no desinfecta y por encima irrita ojos y vías respiratorias. La eficacia de ese cloro depende críticamente del pH, que por eso se mide junto: a pH alto la fracción activa del cloro cae y la misma concentración desinfecta mucho menos. La turbidez indica la eficiencia de la filtración y además tiene un componente de seguridad directo: si el agua no es clara, no se ve el fondo y no se ve a alguien que se está ahogando. Del lado microbiológico se determinan bacterias aerobias mesófilas como indicador general, coliformes como indicador de contaminación fecal, y dos patógenos propios del ambiente de pileta: Pseudomonas aeruginosa, que causa foliculitis y otitis externa y resiste bien en biofilms de cañerías, y Staphylococcus aureus, aportado directamente por los bañistas.

Analito (qué se busca)

Cloro residual libre; pH; turbidez; bacterias aerobias mesófilas; coliformes; Pseudomonas aeruginosa; Staphylococcus aureus

Matriz (en qué muestra)

Agua de natatorios de uso público, de clubes, de hoteles y de escuelas, cubiertos y descubiertos; agua de hidromasajes y de piletas climatizadas; agua de reposición y de recirculación

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Fotómetro o comparador visual para cloro residual; pHmetro de campo calibrado; turbidímetro nefelométrico; estufa de cultivo; equipo de filtración por membrana; campana de seguridad biológica; termómetro.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Reactivo de N,N-dietil-p-fenilendiamina para cloro libre y total; soluciones buffer de calibración de pH; patrones de turbidez; medios de cultivo para aerobios mesófilos, coliformes, Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus; neutralizante del cloro en el frasco de muestreo; membranas filtrantes.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Muestras tomadas en varios puntos de la pileta y a la profundidad que fija el protocolo, en frascos estériles con neutralizante; planilla con la hora de toma, la cantidad de bañistas en el momento, la temperatura del agua y las lecturas de campo; registro del sistema de recirculación, del tipo de desinfección y de la última limpieza de filtros.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Reactivos; medios de cultivo; membranas; frascos estériles.

Unidad

kg/m³ · cloro residual libre y total (mg/L) · pH · turbidez (NTU) · recuento de aerobios mesófilos (UFC/mL) · coliformes totales y fecales · presencia o ausencia de Pseudomonas aeruginosa y de Staphylococcus aureus · temperatura del agua y número de bañistas

Rango de referencia

El cloro y el pH se leen juntos o no se leen: con pH por encima de 7,8 la fracción activa del cloro cae tanto que un valor de cloro que parece correcto está desinfectando la mitad

Norma que lo exige

Los códigos sanitarios y las ordenanzas municipales de habilitación de natatorios, que fijan los parámetros y su frecuencia; las reglamentaciones provinciales de piletas de uso público; los protocolos de habilitación de establecimientos educativos y deportivos con natatorio

Norma que describe la técnica

Los métodos normalizados para el examen de aguas y aguas residuales en sus secciones de cloro residual, pH, turbidez y microbiología; las guías de calidad de agua recreativa de la organización mundial de la salud; los procedimientos del laboratorio

Edición y vigencia de la norma

Reglamentación sanitaria de natatorios vigente en la jurisdicción y métodos normalizados en su edición vigente

Volumen de muestra

De 500 mL a 1 L por punto de muestreo para el análisis microbiológico; las lecturas de campo se hacen in situ

Conservación y transporte

La muestra para microbiología va en frasco estéril con neutralizante de cloro —sin él, el cloro sigue matando bacterias dentro del frasco y el recuento sale falsamente bajo—, refrigerada y procesada dentro de las seis horas. El cloro y el pH se miden en el momento: el cloro libre se pierde en minutos.

Límite de detección típico

0,02 mg/L de cloro residual; 1 UFC por volumen filtrado en microbiología

Incertidumbre típica

Del 5 al 10 % en cloro; la microbiología por membrana tiene la dispersión propia del recuento

Área

Aguas; Microbiología

Fecha de última actualización: 23/9/2026