Cromo total en efluentes de curtiembre por espectrometría

Fundamento

El cromo es el eje del control ambiental de una curtiembre: el curtido al cromo usa sales de cromo trivalente y una parte no se fija al cuero y va al efluente. La determinación del cromo total se hace por absorción atómica con llama o por espectrometría de emisión con plasma, previa digestión de la muestra, que es imprescindible porque el cromo viene formando complejos con la materia orgánica del baño y una medición directa lo subestima. Hay una distinción que define todo el riesgo y que este ensayo no resuelve: el cromo trivalente del curtido es poco tóxico, mientras que el hexavalente es cancerígeno y tiene límites mucho más estrictos. El cromo total no distingue entre los dos, de modo que un resultado alto no dice por sí solo qué tan grave es la situación. La especiación se hace aparte, por colorimetría con difenilcarbazida para el hexavalente o por cromatografía iónica. En un efluente de curtiembre bien operado el hexavalente debería ser despreciable, y encontrarlo apunta a oxidación en el proceso.

Analito (qué se busca)

Cromo total

Matriz (en qué muestra)

Efluentes de pelambre, curtido y recurtido; efluente combinado de curtiembre; barros de tratamiento; agua de vuelco

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Espectrómetro de emisión con plasma o de absorción atómica; bloque de digestión; espectrofotómetro para la vía del cromo hexavalente; campana de gases.

Proveedores de Espectrofotometría UV-Vis · Seguridad y protección · Absorción atómica y ICP.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Ácidos de digestión; patrones certificados de cromo; difenilcarbazida para el cromo hexavalente; agua ultrapura.

Proveedores de Filtración y purificación de agua · Patrones y materiales de referencia.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Tubos de digestión; matraces aforados; cubetas; frascos de muestreo.

Proveedores de Material de vidrio.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Ácidos y patrones; gases del plasma; muestra.

Unidad

kg/m³

Norma que lo exige

Las normas provinciales de vuelco de efluentes, que fijan los límites de cromo, sulfuros, demanda química de oxígeno y sólidos, y los reglamentos de las autoridades de cuenca; Ley 24.051 y su Decreto 831/93 para los barros y los residuos peligrosos; las habilitaciones ambientales y los planes de reconversión industrial de los polos curtidores; Ley 25.675 y los seguros ambientalesnorma internacional

Norma que describe la técnica

APHA 3120 y 3111 para cromo total, y APHA 3500-Cr para cromo hexavalentenorma internacional

Edición y vigencia de la norma

APHA Standard Methods, 24.ª edición (2023)

Volumen de muestra

Muestras compuestas proporcionales al caudal de cada corriente y del vuelco final, de 1 a 2 litros por determinación

Conservación y transporte

Los sulfuros se fijan en el momento del muestreo con acetato de cinc y se conservan a pH alcalino y sin espacio de aire, porque se oxidan y se volatilizan en minutos y una muestra sin fijar da valores muy bajos. Las muestras para cromo hexavalente no se acidifican y se analizan dentro de las 24 horas, ya que la materia orgánica del efluente lo reduce. Las corrientes se muestrean por separado y en el momento del proceso que corresponde, porque los baños son discontinuos y una muestra tomada fuera de la descarga no representa nada. La seguridad en el muestreo de pelambre es parte del procedimiento.

Incertidumbre típica

±10 a 15 % relativo en las matrices complejas de estos efluentes

Área

Efluentes; Química analítica; Materiales/industrial

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Fecha de última actualización: 1/10/2026

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