Cuantificación de emisiones de metano a escala de sitio con plataformas móviles y drones

Fundamento

Los métodos por componente miden lo que alguien decidió mirar, y en la práctica una parte importante de la emisión de un sitio proviene de fuentes difusas o no inventariadas: una membrana porosa, una laguna descubierta, un venteo que actúa de manera intermitente. Los métodos a escala de sitio resuelven esto midiendo la emisión total desde afuera, sin hipótesis sobre su origen. La familia de mayor uso es la del balance de masa en la pluma: se recorre un plano vertical a sotavento del sitio —con un vehículo aéreo no tripulado que sube y baja en transectos, o con un vehículo terrestre en el caso de plumas bajas— midiendo la concentración de metano con un analizador de respuesta rápida, en general de espectroscopía láser de diodo sintonizable o de cavidad óptica, junto con la velocidad y la dirección del viento en el mismo plano. La integración del exceso de concentración sobre el fondo, multiplicado por la componente del viento perpendicular al plano, entrega el caudal másico que atraviesa esa superficie, que es la emisión del sitio. Existen variantes complementarias: la de gas trazador, que libera un trazador de caudal conocido en el predio y usa la relación entre ambos gases medida a sotavento, lo que cancela buena parte de la incertidumbre meteorológica; y las de camino óptico abierto con inversión de dispersión. La meteorología domina la incertidumbre: viento demasiado calmo o inestable, o direcciones variables, invalidan la medición.

Matriz (en qué muestra)

Plantas de biogás y de tratamiento de efluentes; rellenos sanitarios y lagunas cubiertas; instalaciones de producción y de acondicionamiento de gas; feedlots y sistemas de almacenamiento de estiércol; sitios en verificación de inventario de emisiones y en reconciliación con el balance de planta

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Analizador de metano de respuesta rápida por espectroscopía láser de diodo sintonizable o de cavidad óptica, montado en vehículo aéreo no tripulado o terrestre; anemómetro sónico tridimensional y estación meteorológica; sistema de posicionamiento de precisión sincronizado con el analizador; equipo de liberación controlada de gas trazador; programas de integración de flujo y de inversión de dispersión.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Mezclas certificadas de metano para la calibración del analizador; gas trazador de caudal controlado en la variante correspondiente; aire cero.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Plano del sitio con las fuentes potenciales y su ubicación; series temporales de concentración, de posición y de viento sincronizadas; registros de calibración del analizador; identificación del sitio, de la fecha, de la hora y de las condiciones meteorológicas; datos de operación de la planta durante la medición.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Mezclas certificadas; gas trazador; baterías y horas de vuelo.

Unidad

m³/s · emisión total del sitio (kg de metano por hora) y su intervalo de confianza · número de transectos y dispersión entre ellos · velocidad, dirección y estabilidad del viento durante la medición · concentración de fondo aguas arriba del sitio · desagregación por subárea cuando la geometría del plano lo permite · reconciliación con la suma de las fuentes medidas por componente · régimen de operación de la planta durante la medición

Rango de referencia

La reconciliación es el resultado más útil: cuando el total medido a escala de sitio supera con holgura a la suma de los componentes inventariados, la diferencia está diciendo que hay una fuente difusa que nadie está mirando, y en una planta de biogás suele ser la cubierta o una laguna

Norma que lo exige

Los inventarios de gases de efecto invernadero y su verificación por tercera parte; los esquemas de certificación de biometano de baja intensidad de carbono, que exigen cuantificar las emisiones del ciclo; los compromisos de reducción de metano asumidos por el operador; los requerimientos de la autoridad ambiental sobre emisiones difusas

Norma que describe la técnica

Los protocolos de cuantificación a escala de sitio por balance de masa en la pluma y por gas trazador adoptados en los inventarios de emisiones y en los esquemas de certificación, que fijan la geometría del plano de medición, los requisitos meteorológicos mínimos, el número de transectos y el tratamiento estadístico; los procedimientos de operación de vehículos aéreos no tripulados aplicables al sitio

Edición y vigencia de la norma

Protocolo de cuantificación a escala de sitio adoptado por el operador, con la revisión vigente

Volumen de muestra

No destructivo. Medición perimetral del predio

Conservación y transporte

La medición solo es válida dentro de una ventana meteorológica: con viento muy calmo la pluma no se transporta y con dirección variable el plano deja de interceptarla. Se registra el régimen de operación de la planta durante la medición, porque un venteo intermitente o una antorcha apagada cambian el resultado por completo y hacen incomparables dos campañas.

Límite de detección típico

Desde el orden de 0,1 a 1 kg de metano por hora según la plataforma y las condiciones

Incertidumbre típica

Del 20 al 60 % por balance de masa; menor con gas trazador

Área

Energía y biogás; Ambiental; Instrumentación y control

Fecha de última actualización: 16/9/2026