Datación por radiocarbono (14C) por AMS o conteo de centelleo

Fundamento

El 14C se incorpora al ser vivo y deja de renovarse a su muerte, decayendo con vida media de 5730 años; midiendo la relación 14C/12C remanente se calcula el tiempo transcurrido.

Matriz (en qué muestra)

Material orgánico (madera, hueso, carbón, sedimento)

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Espectrómetro de masas con acelerador (AMS) o contador de centelleo líquido; línea de preparación de grafito.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Reactivos de pretratamiento (ácido-base-ácido); patrones de referencia; gases de alta pureza.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Material de vidrio de línea de vacío; viales.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Viales de centelleo; cátodos de grafito.

Unidad

s · a (años) · BP

Rango de referencia

Alcance útil ~300 a 50 000 años; requiere calibrar la edad radiocarbónica a edad calendárica

Norma que lo exige

Ley 25.743 de protección del patrimonio arqueológico y paleontológico, cuando se data material arqueológico; Códigos procesales penales de la Nación y de las provincias, que regulan la prueba pericial y la cadena de custodia

Norma que describe la técnica

Convenciones internacionales de datación 14C; calibración con curvas IntCal

Edición y vigencia de la norma

El método viene de una publicación científica, no de un organismo de normalización: la referencia es el artículo original y su año. Se aplica con el protocolo publicado y cada laboratorio lo valida internamente, así que conviene pedir que el informe cite la publicación exacta que siguió.

Volumen de muestra

1 a 10 g de material orgánico para conteo; 1 a 100 mg para AMS

Conservación y transporte

Envolver en papel de aluminio y meter en bolsa de plástico o frasco de vidrio. Nunca en bolsa con etiqueta adhesiva ni en contacto con papel común, algodón o pegamento: todos aportan carbono moderno que rejuvenece la muestra sin remedio. Guardar seco y frío. Anotar la profundidad y el contexto de donde salió.

Límite de detección típico

Alcanza hasta unos 50.000 años; más allá no queda ¹⁴C medible

Incertidumbre típica

±20 a 40 años en muestras recientes; ±0,5% de la edad. Hay que calibrar con curva dendrocronológica para pasar de años radiocarbono a años calendario

Área

Ingeniería; Geología y minería; Criminalística

Fecha de última actualización: 3/9/2026