Demanda química de oxígeno en efluentes de curtiembre

Fundamento

La demanda química de oxígeno mide cuánto oxígeno consumiría la oxidación química de toda la materia oxidable del efluente, y es el parámetro con el que se dimensiona una planta de tratamiento y se controla su funcionamiento. El método estándar digiere la muestra con dicromato de potasio en ácido sulfúrico concentrado, a 150 grados y con sulfato de plata como catalizador, y mide el dicromato consumido por colorimetría o por valoración. En un efluente de curtiembre hay dos complicaciones que no aparecen en un efluente común. La primera es el cloruro, altísimo por la sal con que se conservan los cueros, que también se oxida y se contabiliza como demanda; se enmascara con sulfato de mercurio, y si no se hace el resultado puede salir groseramente alto. La segunda es el cromo trivalente presente, que aporta su propia demanda. Por eso conviene leer este valor junto con la demanda biológica: la relación entre ambas dice qué parte de la carga es realmente biodegradable, que es lo que define si el tratamiento biológico va a alcanzar.

Analito (qué se busca)

Demanda química de oxígeno

Matriz (en qué muestra)

Efluentes de pelambre, curtido y recurtido; efluente combinado de curtiembre; barros de tratamiento; agua de vuelco

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Digestor de demanda química de oxígeno en bloque; espectrofotómetro o bureta para la titulación; campana de gases.

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Reactivos¿Dónde lo compro?

Dicromato de potasio con ácido sulfúrico y sulfato de plata; sulfato de mercurio para enmascarar el cloruro; sal de Mohr valorada o patrones de ftalato; agua de calidad reactivo.

Proveedores de Reactivos y solventes.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Tubos de digestión con tapón; buretas; cubetas; frascos de muestreo.

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Consumibles¿Dónde lo compro?

Reactivos de digestión; tubos; muestra.

Proveedores de Reactivos y solventes.

Unidad

kg/m³

Norma que lo exige

Las normas provinciales de vuelco de efluentes, que fijan los límites de cromo, sulfuros, demanda química de oxígeno y sólidos, y los reglamentos de las autoridades de cuenca; Ley 24.051 y su Decreto 831/93 para los barros y los residuos peligrosos; las habilitaciones ambientales y los planes de reconversión industrial de los polos curtidores; Ley 25.675 y los seguros ambientalesnorma internacional

Norma que describe la técnica

APHA 5220, que fija la determinación de la demanda química de oxígenonorma internacional

Edición y vigencia de la norma

APHA Standard Methods, 24.ª edición (2023)

Volumen de muestra

Muestras compuestas proporcionales al caudal de cada corriente y del vuelco final, de 1 a 2 litros por determinación

Conservación y transporte

Los sulfuros se fijan en el momento del muestreo con acetato de cinc y se conservan a pH alcalino y sin espacio de aire, porque se oxidan y se volatilizan en minutos y una muestra sin fijar da valores muy bajos. Las muestras para cromo hexavalente no se acidifican y se analizan dentro de las 24 horas, ya que la materia orgánica del efluente lo reduce. Las corrientes se muestrean por separado y en el momento del proceso que corresponde, porque los baños son discontinuos y una muestra tomada fuera de la descarga no representa nada. La seguridad en el muestreo de pelambre es parte del procedimiento.

Incertidumbre típica

±10 a 15 % relativo en las matrices complejas de estos efluentes

Área

Efluentes; Química analítica; Materiales/industrial

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Fecha de última actualización: 1/10/2026

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