Demulsibilidad y tendencia a la formación de espumas de aceites industriales

Fundamento

Los dos ensayos evalúan el comportamiento del aceite frente a fluidos que no debería retener. La demulsibilidad se determina mezclando volúmenes definidos de aceite y de agua destilada en una probeta graduada, agitando de manera normalizada a temperatura controlada y registrando el tiempo que tardan las fases en separarse hasta dejar volúmenes de aceite, de agua y de emulsión dentro de límites prescriptos; un aceite de buena demulsibilidad libera el agua en pocos minutos, lo que permite drenarla del fondo del tanque, mientras que uno degradado o contaminado con productos polares retiene la emulsión y la hace circular por todo el sistema, donde el agua corroe y arruina la película lubricante. La degradación por oxidación y la contaminación con aceites de corte o con detergentes son las causas habituales de una demulsibilidad que empeora. La tendencia a la formación de espumas se determina burbujeando aire a caudal constante a través del aceite mantenido a temperaturas definidas durante un tiempo prescripto, midiendo el volumen de espuma al final del burbujeo y el que queda tras un período de reposo; el primero describe cuánta espuma genera y el segundo, con cuánta rapidez se rompe, que es lo verdaderamente importante, ya que un aceite que hace espuma pero la rompe de inmediato no da problemas.

Matriz (en qué muestra)

Aceites de turbina de vapor y de gas; aceites hidráulicos y de circulación; aceites de compresor y de engranajes; sistemas con ingreso de agua por sellos o por condensación; aceites en servicio con problemas de espuma

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Equipo de demulsibilidad con probetas graduadas, agitador normalizado y baño termostático; equipo de espumación con difusor de aire de porosidad definida, caudalímetro y baños a dos temperaturas; cronómetro; termómetros calibrados.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Agua destilada; aire seco y limpio; solventes de limpieza del difusor; aceites de referencia.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Probetas graduadas y difusores; planillas de volúmenes por tiempo; identificación del sistema, de la carga y de su antigüedad.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Muestra; aire; difusores, que se obstruyen y se reemplazan.

Unidad

m³ · tiempo de separación y volúmenes de aceite, agua y emulsión al final del ensayo · volumen de espuma al final del burbujeo y tras el reposo, a cada temperatura de la secuencia · temperatura y caudal de aire aplicados · comparación con el aceite nuevo de la misma formulación · contaminantes detectados que expliquen un apartamiento

Rango de referencia

La demulsibilidad es uno de los indicadores más tempranos de contaminación cruzada: un aceite de turbina que empieza a retener emulsión suele haber recibido un aporte de otro producto o haber empezado a oxidarse, y el ensayo lo muestra antes que el número de ácido

Norma que lo exige

Las especificaciones de aceites de turbina, hidráulicos y de circulación, que fijan tiempos máximos de separación y volúmenes máximos de espuma; los requisitos de los fabricantes de turbinas y de sistemas hidráulicos; los programas de monitoreo de condición de aceites en servicio; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 6601, que fija la determinación de la separación de las emulsiones de aceite en agua; IRAM 6644, sobre la determinación de la tendencia a la formación de espumas de aceites lubricantes; IRAM 6645, sobre el ensayo de inhibición de corrosión de aceites para turbinas a vapor en presencia de agua; IRAM 6642, sobre los aceites lubricantes para turbinas a vapornorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 6601:2007; IRAM 6644:2008; IRAM 6645:1967; IRAM 6642:1970

Volumen de muestra

Destructivo. De 200 a 500 mL de aceite por ensayo

Conservación y transporte

El difusor de aire se limpia y se verifica en porosidad antes de cada ensayo, porque un difusor parcialmente obstruido genera burbujas más grandes y menos espuma: el aceite parece mejor de lo que es. La temperatura se controla con rigor en ambos ensayos, dado que la viscosidad y la tensión interfacial cambian con ella y con ellas todo el resultado.

Límite de detección típico

No aplica: se determinan volúmenes y tiempos de separación

Incertidumbre típica

Del 10 al 20 % en volúmenes de espuma; de algunos minutos en el tiempo de separación

Área

Mantenimiento; Energía y biogás; Química analítica

Fecha de última actualización: 11/9/2026