Determinación comparativa de la estabilidad química de aceites para máquinas frigoríficas en presencia de refrigerante

Fundamento

En un sistema de refrigeración, el aceite lubricante circula mezclado con el refrigerante por todo el circuito y permanece en contacto con él, con el cobre de las cañerías, con el acero del compresor y con los aislantes del motor durante toda la vida del equipo, a temperaturas que en la descarga del compresor son altas. Si esa mezcla no es químicamente estable, se degrada: se forman ácidos que atacan los aislantes y precipitan cobre sobre las superficies de acero —el fenómeno conocido como cobreado, que delata un sistema en descomposición—, aparecen lodos que tapan el capilar y la válvula de expansión, y el resultado final es el quemado del compresor hermético. La compatibilidad entre un aceite y un refrigerante no se puede suponer, y menos desde el reemplazo de los refrigerantes clorados por los fluorados, que exigieron cambiar la química de los lubricantes. El ensayo del tubo sellado es el método comparativo clásico. Se introducen en un tubo de vidrio cantidades definidas de aceite y de refrigerante, junto con testigos metálicos de cobre, acero y aluminio que reproducen los materiales del circuito; el tubo se evacúa para eliminar aire y humedad, que son catalizadores de la degradación, se sella y se coloca en estufa a una temperatura elevada durante un tiempo prescripto, lo que acelera en días la evolución de años. Al abrirlo se evalúa el conjunto: el color del aceite contra una escala, la acidez desarrollada, la presencia de depósitos y de lodos, y sobre todo el aspecto de los testigos metálicos, que muestran corrosión, decoloración o depósito de cobre. El resultado es comparativo y ordena aceites entre sí para un refrigerante dado.

Analito (qué se busca)

Productos de descomposición del aceite y del refrigerante

Matriz (en qué muestra)

Aceites para máquinas frigoríficas: minerales, alquilbencénicos, poliolésteres y polivinilésteres; aceites en recepción y en calificación para un refrigerante dado; aceites de compresores en servicio; sistemas con antecedentes de quemado de compresor

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Equipo de llenado y sellado de tubos de vidrio con bomba de vacío; estufa de envejecimiento con control fino de temperatura y protección; balanza analítica; buretas para la titulación de acidez; escala de color para aceites; lupa y microscopio para el examen de los testigos; equipo de Karl Fischer para la humedad inicial.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Refrigerante de la calidad y sequedad especificadas; aceite a ensayar, previamente secado y caracterizado; testigos metálicos de cobre, acero y aluminio preparados según la norma; reactivos de titulación de acidez.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Tubos de vidrio de la calidad y dimensiones que fija la norma; testigos metálicos pulidos y desengrasados; planilla con color, acidez, depósitos y aspecto de cada testigo; identificación del aceite, del fabricante, del refrigerante ensayado, de la temperatura y del tiempo de envejecimiento.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Tubos; refrigerante; aceite; testigos metálicos.

Unidad

1 · color del aceite antes y después, en la escala correspondiente · acidez desarrollada (mg KOH/g) · presencia y cantidad de depósitos y lodos · aspecto de los testigos de cobre, acero y aluminio, con evidencia de cobreado · humedad inicial de la mezcla · temperatura y tiempo de envejecimiento · orden de mérito entre los aceites ensayados

Rango de referencia

La humedad es el catalizador de todo el proceso: si el aceite o el refrigerante entran al tubo con agua, el ensayo mide la humedad y no la estabilidad del par, y todos los aceites salen mal

Norma que lo exige

Las especificaciones de compatibilidad entre aceite y refrigerante de los fabricantes de compresores, que condicionan la garantía; las condiciones de compraventa de aceites para refrigeración; la normativa sobre reconversión de sistemas por cambio de refrigerante; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 6670, Aceites para máquinas frigoríficas. Método comparativo de determinación de la estabilidad química en presencia de diclorodifluorometano. Técnica del tubo sellado. La norma IRAM de lubricantes que fija el método comparativo de determinación de la estabilidad química de aceites para máquinas frigoríficas en presencia de refrigerante, con el tubo sellado, los testigos metálicos, la temperatura y la evaluación; las normas internacionales equivalentes de estabilidad en tubo sellado; los procedimientos del laboratorionorma argentina

Edición y vigencia de la norma

Norma IRAM de método comparativo de estabilidad química de aceites para máquinas frigoríficas

Volumen de muestra

De algunos mililitros de aceite y de refrigerante por tubo

Conservación y transporte

El aceite se conserva en envase lleno y sellado y se seca antes del ensayo: los poliolésteres son muy higroscópicos y toman agua del aire en minutos, lo que invalida la comparación entre aceites de distinta química.

Límite de detección típico

El método es comparativo; discrimina diferencias de un escalón de la escala de color y décimas de miligramo de acidez

Incertidumbre típica

No corresponde en sentido estricto: el resultado es un orden de mérito entre aceites ensayados en paralelo

Área

Mantenimiento; Química analítica; Materiales/industrial

Fecha de última actualización: 22/9/2026