Determinación de contracciones axil, radial y tangencial y del punto de saturación de las fibras de la madera

Fundamento

La madera es un material higroscópico y anisótropo, y esas dos propiedades juntas explican casi todas sus patologías de servicio. El agua en la madera está en dos formas: agua libre en el lumen de las células, y agua ligada en la pared celular. Al secarse, primero pierde el agua libre sin cambiar de dimensiones; recién cuando empieza a perder agua ligada la pared celular se encoge y la pieza se contrae. El contenido de humedad al que ocurre esa transición es el punto de saturación de las fibras, y es el umbral por debajo del cual toda variación de humedad produce movimiento dimensional. Las contracciones se determinan midiendo probetas de dimensiones definidas desde el estado saturado hasta el estado anhidro, y se expresan por separado en las tres direcciones anatómicas: la axil, paralela a la fibra, es muy pequeña; la radial, en la dirección de los radios leñosos, es moderada; y la tangencial, paralela a los anillos de crecimiento, es la mayor, en muchas especies cerca del doble de la radial. Esa diferencia entre contracción tangencial y radial —la relación de anisotropía— es la causa directa del alabeo, de la acanaladura y de las fisuras radiales que aparecen al secar, y es lo que determina si una especie es estable o problemática. El acondicionamiento previo de las probetas a una humedad de equilibrio definida es requisito de todos los ensayos físicos y mecánicos, porque las propiedades de la madera dependen fuertemente de su humedad.

Matriz (en qué muestra)

Maderas nativas e implantadas en rollo y aserradas; probetas de ensayo de especies en caracterización; madera destinada a carpintería, pisos, aberturas y estructuras; material en acondicionamiento previo a ensayos físicos y mecánicos

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Micrómetros y comparadores de precisión con soportes para probetas; estufa con control de temperatura para el secado hasta masa constante; cámara de acondicionamiento con temperatura y humedad controladas; desecador; balanza analítica; recipientes de saturación; xilohigrómetro para el control de campo.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Agua destilada para la saturación; soluciones salinas para el control de humedad de la cámara; no se emplean otros reactivos.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Probetas libres de defectos, orientadas según las direcciones anatómicas e identificadas; planillas de dimensiones y de masas por estado; identificación de la especie, del origen, de la posición en el rollo y de la densidad; registro de temperatura y humedad de la cámara.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Probetas, que se destruyen; energía de acondicionamiento.

Unidad

1 · contracción total axil, radial y tangencial (%) desde saturado hasta anhidro · relación de anisotropía entre contracción tangencial y radial · punto de saturación de las fibras (% de humedad) · densidad aparente de la probeta y su humedad de referencia · especie, origen y posición de la probeta en el rollo · condiciones de acondicionamiento

Rango de referencia

La relación entre contracción tangencial y radial es lo que predice el comportamiento real: una especie con relación alta se raja y se alabea al secar aunque sus contracciones absolutas no sean grandes, y ese es el dato que decide si sirve para pisos

Norma que lo exige

Los pliegos de obra y las especificaciones de carpintería, pisos y estructuras de madera; las normas de clasificación y de caracterización de especies; los acuerdos de calidad con aserraderos y secaderos; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 9543, que fija el método de determinación de las contracciones totales axil, radial y tangencial y el punto de saturación de las fibras; IRAM 9514, con el acondicionamiento de las maderas destinadas a ensayos físicos y mecánicos; IRAM 9541 e IRAM 9542, con los métodos de ensayo de compresión axil y de flexión estática de maderas de densidad aparente mayor que la indicadanorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 9543; IRAM 9514; IRAM 9541; IRAM 9542

Volumen de muestra

Destructivo. De 6 a 20 probetas por especie y dirección

Conservación y transporte

Todas las propiedades se informan junto con el contenido de humedad al que se midieron: comparar valores de maderas a humedades distintas no tiene sentido. El acondicionamiento hasta equilibrio lleva semanas en piezas gruesas y no se debe acortar con secado forzado, que genera gradientes y tensiones internas.

Límite de detección típico

Los comparadores resuelven 0,01 mm; las balanzas, 0,1 mg

Incertidumbre típica

Del 3 al 10 %, dominada por la variabilidad natural de la madera

Área

Madera y forestal; Materiales/industrial; Física y mecánica

Fecha de última actualización: 14/9/2026