Determinación de microcistinas y de amonio en agua de embalse y de consumo

Fundamento

Las cianobacterias proliferan en cuerpos de agua con exceso de nutrientes, temperatura alta y poca circulación, y varios géneros producen microcistinas, hepatotoxinas cíclicas de las que se conocen decenas de variantes y cuya toxicidad se expresa en general respecto de la variante más estudiada. Su particularidad operativa es incómoda: la toxina permanece en buena medida dentro de la célula mientras la floración está viva, y se libera al agua cuando las células mueren, de modo que un tratamiento con alguicida o una cloración de la toma puede empeorar la situación al lisar las células y liberar de golpe la toxina intracelular; por eso la determinación distingue entre la fracción extracelular, disuelta en el agua filtrada, y la total, que exige romper las células antes de analizar. Además las microcistinas son estables al calor y a la cloración a las dosis habituales, de modo que el tratamiento convencional no las elimina y la barrera efectiva es retirar las células enteras por filtración y coagulación antes de que se rompan. La determinación se hace por cromatografía líquida con detección ultravioleta o acoplada a espectrometría de masa, y por inmunoensayo para el tamizaje rápido en episodios. La determinación potenciométrica de amonio acompaña el diagnóstico, porque su aumento señala el aporte de nutrientes que alimenta la floración.

Analito (qué se mide)

Microcistinas y amonio en agua

Matriz (en qué muestra)

Agua de embalses y de lagunas con floraciones de cianobacterias; tomas de plantas potabilizadoras sobre ríos y embalses; agua de balnearios y de uso recreativo; agua de consumo en episodios de floración; agua de bebida para ganado

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Cromatógrafo líquido con detector de arreglo de diodos o acoplado a espectrometría de masa; equipo de extracción en fase sólida; lisador celular por ultrasonido o por ciclos de congelación; lector de inmunoensayo; potenciómetro con electrodo selectivo de amonio; microscopio para el recuento de cianobacterias; equipo de filtración.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Patrones certificados de microcistinas; cartuchos de extracción en fase sólida; metanol y acetonitrilo de grado cromatográfico; kits de inmunoensayo; solución de ajuste de fuerza iónica para amonio; patrones de amonio; agua ultrapura.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Frascos de vidrio ámbar; membranas de filtración; viales; planillas de resultados por fracción; identificación del cuerpo de agua, del punto, de la profundidad y del estado de la floración; registro fotográfico y recuento de cianobacterias.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Cartuchos, patrones y kits; membranas; muestra.

Unidad

kg/m³ · concentración de microcistinas extracelulares y totales (microgramos por litro) · variantes determinadas y forma de expresión del resultado · recuento e identificación de cianobacterias en la muestra · concentración de amonio (mg/L) · estado de la floración y punto y profundidad de la toma

Rango de referencia

La fracción intracelular puede superar largamente a la disuelta mientras la floración está viva, de modo que clorar o tratar con alguicida la toma libera la toxina de golpe y empeora el agua: la barrera efectiva es retirar las células enteras antes de romperlas, y por eso el resultado se informa separando ambas fracciones

Norma que lo exige

Las reglamentaciones de calidad de agua para consumo humano, que fijan límites para microcistinas; los protocolos de vigilancia de floraciones de cianobacterias en embalses y en balnearios; los planes de contingencia de plantas potabilizadoras con toma en embalse; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 29036, que fija la determinación de microcistinas en agua; IRAM 29047, sobre la determinación de amonio por el método potenciométrico; IRAM 29012-1, sobre las directivas generales para el diseño de programas de muestreo; IRAM 29012-14, sobre las directivas de aseguramiento de la calidad del muestreonorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 29036:2010; IRAM 29047:2010; IRAM 29012-1:2010; IRAM 29012-14:2010

Volumen de muestra

Destructivo. De 250 mL a 1 L de agua por determinación

Conservación y transporte

Las muestras se conservan refrigeradas, al abrigo de la luz y se procesan pronto, porque las células siguen vivas en el frasco y la relación entre la fracción intracelular y la disuelta cambia durante el traslado: un retraso convierte un resultado en otro. El recuento de cianobacterias se hace sobre la misma muestra, dado que interpreta el valor de toxina.

Límite de detección típico

Del orden de 0,1 microgramos por litro por cromatografía líquida

Incertidumbre típica

Del 15 al 30 % relativo

Área

Aguas; Toxicología; Ambiental

Fecha de última actualización: 11/9/2026