Determinación de sulfuro de hidrógeno en gas natural

Fundamento

El conjunto de métodos se ordena por nivel y por propósito. Para el control en campo y para la verificación rápida se emplean los tubos detectores colorimétricos: un volumen fijo de gas se hace pasar con una bomba manual por un tubo relleno con un reactivo que cambia de color al reaccionar con el sulfuro de hidrógeno, y la longitud de la zona coloreada, leída sobre la escala impresa, da la concentración; es un método simple, sin energía, con exactitud moderada y con interferencias conocidas, y su valor está en que se puede usar en cualquier lado y en el momento. Para la determinación precisa y para la especiación se emplea la cromatografía gaseosa con detectores específicos de azufre —quimioluminiscente o fotométrico de llama— que responden solo a los compuestos azufrados y permiten separar y cuantificar el sulfuro de hidrógeno, los mercaptanos, los sulfuros y el sulfuro de carbonilo por separado, información que importa porque cada uno se comporta distinto en el proceso y en la corrosión. El azufre total se determina por combustión de la muestra y detección del dióxido formado. Los lineamientos generales orientan la selección del método según el rango, la matriz y el propósito, y advierten sobre el problema central de estos análisis: la adsorción del sulfuro de hidrógeno en las superficies del sistema de muestreo, que hace desaparecer al analito antes de medirlo.

Analito (qué se busca)

Sulfuro de hidrógeno

Matriz (en qué muestra)

Gas natural de boca de pozo y de plantas de endulzamiento; gas de transporte y de distribución; gas natural comprimido; corrientes con contenido variable de azufre; puntos de entrega con especificación

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Tubos detectores colorimétricos con bomba manual; cromatógrafo de gases con detector quimioluminiscente de azufre o fotométrico de llama; analizador de azufre total por combustión; sistema de muestreo con líneas pasivadas y sin zonas muertas; generador de patrones de permeación.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Tubos detectores dentro de su vencimiento; patrones certificados de sulfuro de hidrógeno y de mercaptanos en matriz de metano; tubos de permeación; gases portadores de alta pureza.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Líneas y cilindros pasivados y dedicados a azufre; planillas de lectura y de condiciones; certificados de los patrones; registros del blanco del sistema.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Tubos detectores, que son de un solo uso; patrones; gases.

Unidad

kg/m³ · concentración de sulfuro de hidrógeno, de mercaptanos y de azufre total (mg/m³) · especiación de los compuestos azufrados presentes · método empleado y su rango de aplicación · blanco del sistema de muestreo y evidencia de adsorción · vencimiento y lote de los tubos detectores

Rango de referencia

Los límites de sulfuro de hidrógeno en gas de entrega son de unos pocos miligramos por metro cúbico y los de azufre total algo mayores; a esos niveles la adsorción en las líneas de muestreo puede hacer desaparecer buena parte del analito, y por eso los sistemas se pasivan y se dedican

Norma que lo exige

Las normas técnicas del organismo regulador del gas sobre las características de calidad, que fijan los límites de sulfuro de hidrógeno y de azufre total; los contratos de transporte y de compraventa; la normativa de higiene y seguridad por la toxicidad del sulfuro de hidrógeno; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM-IAPG A 6860, que fija la determinación de sulfuro de hidrógeno utilizando tubos detectores por longitud de la coloración; IRAM-IAPG A 6861, sobre los lineamientos generales para la determinación de compuestos de azufre; IRAM-IAPG A 6874, sobre los lineamientos para la selección de los métodos de ensayo; IRAM-IAPG A 6865, sobre las características de la calidad del gas natural; IRAM-IAPG A 6858, sobre el muestreonorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM-IAPG A 6860:2001; IRAM-IAPG A 6861:2022; IRAM-IAPG A 6874:2012; IRAM-IAPG A 6865:2024; IRAM-IAPG A 6858:2024

Volumen de muestra

No destructivo para la corriente. De 0,1 a 5 L de gas por determinación

Conservación y transporte

Las líneas y los cilindros se pasivan y se dedican a azufre, porque el sulfuro de hidrógeno se adsorbe en el acero común y en los elastómeros y desaparece antes de llegar al detector: es la causa dominante de resultados bajos. Los tubos detectores se usan dentro de su vencimiento y se verifica la interferencia de otros compuestos azufrados. El sulfuro de hidrógeno es tóxico y se trabaja con detector personal.

Límite de detección típico

Los tubos detectores llegan a partes por millón; los detectores específicos de azufre, a partes por mil millones

Incertidumbre típica

Del 20 al 30 % con tubos detectores y del 5 al 15 % con cromatografía y detector específico

Área

Combustibles e hidrocarburos; Química analítica; Higiene y seguridad

Fecha de última actualización: 1/10/2026

Ficha N.º 3941 · ¿Ves algo para corregir? Escribinos