Determinación del contenido de cromo en cueros expresado como óxido de cromo

Fundamento

La mayor parte del cuero del mundo se curte con sales de cromo trivalente, que se fijan a las fibras de colágeno formando enlaces cruzados que estabilizan la estructura frente al agua, al calor y a la degradación biológica. El contenido de cromo del cuero terminado es por eso un indicador directo de la calidad del curtido: un cuero con cromo insuficiente tiene temperatura de contracción baja, se deforma con el agua caliente y no sirve para calzado ni para tapicería exigente. Se expresa convencionalmente como óxido de cromo sobre la masa de cuero seco. El método tiene dos etapas y la primera es la que define el resultado: hay que llevar todo el cromo a solución, y el cromo del cuero está firmemente unido al colágeno, de modo que una extracción suave lo deja atrás. Se procede por calcinación de la muestra seca y molida, seguida de fusión alcalina oxidante del residuo, o por digestión húmeda con mezcla de ácidos oxidantes; en ambos casos el cromo pasa a cromato hexavalente. La cuantificación se hace por vía volumétrica clásica o, en la variante moderna que prevé la norma, por espectrometría: absorción atómica con llama o emisión con plasma, previa dilución adecuada. La parte volumétrica se apoya en la reducción del cromato con un exceso de sal ferrosa y la titulación por retorno del exceso con dicromato, o en la yodometría. El cuidado específico del método es no confundir este ensayo con la determinación de cromo hexavalente, que es un análisis toxicológico completamente distinto: aquí se busca el cromo total del curtido, que es trivalente y no es el problema sanitario; el hexavalente, que sí lo es y está reglamentado, se forma por oxidación durante el acabado o el almacenamiento y se determina por extracción suave y colorimetría sin destruir la muestra.

Analito (qué se busca)

Cromo total expresado como óxido de cromo

Matriz (en qué muestra)

Cueros curtidos al cromo, en wet blue, crust y terminados; recortes y virutas de curtiembre; cueros en verificación de curtido y en control de proveedor; residuos de curtiembre en caracterización

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Mufla con control de temperatura; equipo de digestión ácida con campana; espectrómetro de absorción atómica o de emisión con plasma; buretas clase A; balanza analítica; molinillo de laboratorio para cuero; estufa para el secado previo.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Ácidos de digestión y mezclas oxidantes; fundentes alcalinos oxidantes; soluciones valoradas de sal ferrosa y de dicromato; indicadores; patrones de cromo trazables; material de referencia de cuero cuando está disponible; agua ultrapura.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Muestra de cuero tomada según el plan de muestreo de la pieza, molida y acondicionada; crisoles; material volumétrico; planilla con la masa de la porción, la humedad del cuero y el cálculo; identificación de la curtiembre, del artículo, del lote y del contenido declarado.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Reactivos; patrones; muestra.

Unidad

kg/kg · % de óxido de cromo sobre cuero seco · humedad del cuero, necesaria para expresar sobre base seca · temperatura de contracción del cuero, determinada en paralelo · contenido de cromo hexavalente, que es un ensayo distinto y toxicológico · zona de la pieza de donde se tomó la muestra · especificación y dictamen

Rango de referencia

Este ensayo no dice nada sobre el cromo hexavalente, que es el problema sanitario: son dos determinaciones distintas y confundirlas puede hacer pasar como seguro un cuero que no lo es

Norma que lo exige

Las normas de calidad de cueros y las condiciones de compraventa, que fijan el contenido mínimo de óxido de cromo; los requisitos de los mercados de exportación de cuero y de calzado; la normativa de residuos de curtiembre, que clasifica los residuos por su contenido de cromo; las normas de acreditación del laboratorionorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 8510-3, Cueros. Determinación del contenido de cromo expresado como óxido de cromo. Parte 3 - Cuantificación por espectrometría de absorción atómica. La norma IRAM de cueros que fija la determinación del contenido de cromo expresado como óxido de cromo, en su parte de cuantificación instrumental, con la puesta en solución y la medición; las normas internacionales equivalentes de análisis químico de cueros; los procedimientos validados del laboratorionorma argentina

Edición y vigencia de la norma

Norma IRAM de determinación del contenido de cromo en cueros expresado como óxido de cromo, parte de cuantificación instrumental

Volumen de muestra

De 1 a 5 g de cuero molido

Conservación y transporte

La muestra se toma de la zona que fija el plan de muestreo, porque el cromo no se distribuye igual en toda la piel, y se acondiciona en atmósfera normalizada o se determina su humedad en paralelo, ya que el resultado se expresa sobre base seca.

Límite de detección típico

Del orden de 0,05 % de óxido de cromo

Incertidumbre típica

Del 2 al 6 % relativo

Área

Materiales/industrial; Química analítica

Fecha de última actualización: 22/9/2026