Determinación del grado de polimerización de la celulosa por viscosidad en cuprietilendiamina como medida del daño químico del algodón

Fundamento

La celulosa del algodón es un polímero de glucosa de cadenas muy largas, y la resistencia de la fibra depende de esa longitud. Los blanqueos con hipoclorito o con peróxido mal controlados, los ácidos, el calor excesivo y la luz rompen las cadenas y bajan el grado de polimerización, y aunque el tejido parezca intacto pierde resistencia y se vuelve quebradizo. El ensayo disuelve una porción de la muestra en una solución de cuprietilendiamina, que es uno de los pocos solventes de la celulosa, y mide la viscosidad de la solución con un viscosímetro capilar; cuanto más cortas las cadenas, menos viscosa la solución. De la viscosidad relativa se calcula la viscosidad intrínseca y de ella el grado de polimerización medio, o bien se expresa como fluidez, que es lo que usa la práctica textil británica y norteamericana. Un algodón sin dañar tiene un grado de polimerización del orden de dos mil a tres mil; un blanqueo correcto lo baja moderadamente y un daño serio lo deja por debajo de mil, valor al que la pérdida de resistencia es ya evidente. El ensayo complementa a dos indicadores más simples: el contenido de grupos carboxilo y de grupos carbonilo, que suben con la oxidación, y la prueba de solubilidad en álcali. Es un ensayo de referencia en reclamos entre tintorería y confección, y en la industria hospitalaria, donde la ropa lavada muchas veces con cloro se descarta según este criterio. Como la muestra tiene que estar libre de aprestos y de acabados que interfieran con la disolución, se extrae previamente, y se corrige por su humedad.

Analito (qué se busca)

Celulosa

Matriz (en qué muestra)

Algodón blanqueado, mercerizado y teñido; hilados y tejidos de algodón con sospecha de daño químico; muestras de reclamos por rotura prematura; tejidos de uso hospitalario sometidos a lavados con cloro

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Viscosímetro capilar tipo Ubbelohde o Cannon-Fenske en baño termostático a 25 grados; agitador o volteador de frascos para la disolución sin aire; balanza analítica; estufa para la humedad.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Solución de cuprietilendiamina de concentración normalizada; agua de grado 3; solventes para la extracción previa de aprestos y acabados.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Porción de muestra cortada fina y extraída; frascos de disolución con tapa y bolita de vidrio; planilla con los tiempos de flujo, la viscosidad relativa e intrínseca, el grado de polimerización o la fluidez calculados y la corrección por humedad.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Cuprietilendiamina; solventes de extracción; frascos.

Unidad

Pa·s · mL/g de viscosidad intrínseca · grado de polimerización medio · fluidez en unidades rhe · viscosidad relativa

Rango de referencia

El aire disuelto durante la disolución oxida la celulosa y baja el resultado: la disolución se hace en frasco lleno y cerrado, sin cámara de aire, y una solución turbia o con fibras sin disolver se descarta

Norma que lo exige

Los reclamos y peritajes por daño químico de textiles de algodón; los controles de proceso de blanqueo y mercerizado; los criterios de descarte de ropa hospitalaria; las especificaciones de pasta y de fibras celulósicasargentina e internacional

Norma que describe la técnica

ISO 5351, determinación del número de viscosidad límite de la celulosa en cuprietilendiamina; AATCC 82, fluidez de dispersiones de celulosa; ASTM D1795 y D4243; las normas IRAM de viscosidad de celulosaargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

ISO 5351:2010; AATCC 82-2017; ASTM D1795-13 (2019)

Volumen de muestra

De 0,1 a 0,3 g de muestra por determinación, en duplicado

Conservación y transporte

La cuprietilendiamina se guarda protegida de la luz y del aire y se controla su concentración; la muestra extraída se seca y se pesa corregida por humedad. La solución de celulosa se mide dentro de la hora, porque sigue degradándose.

Límite de detección típico

El viscosímetro resuelve décimas de segundo de tiempo de flujo

Incertidumbre típica

Del 3 al 5 % sobre la viscosidad intrínseca; del 5 al 10 % sobre el grado de polimerización

Área

Materiales/industrial; Química analítica

Fecha de última actualización: 24/9/2026