Diseño de programas de muestreo de agua y aseguramiento de su calidad

Fundamento

El muestreo de agua es el eslabón que más incertidumbre aporta al resultado final y el único que no se puede rehacer en el laboratorio. Las directivas generales establecen cómo diseñar un programa: definir el objetivo —vigilancia de rutina, caracterización, investigación de un episodio, línea de base—, porque de él dependen los puntos, la frecuencia y los parámetros; elegir los puntos de manera que representen al cuerpo de agua o al efluente y no solo al lugar accesible; decidir entre muestras simples, que dan una foto instantánea, y muestras compuestas proporcionales al caudal o al tiempo, que dan un promedio y son las que corresponden a un efluente variable; y fijar los recaudos por parámetro, que difieren de manera radical: el frasco de vidrio ámbar para compuestos orgánicos, el de plástico acidificado para metales, el llenado sin espacio de cabeza para volátiles, la fijación en el momento para oxígeno disuelto y para sulfuros. Las directivas por tipo de agua ajustan ese esquema a las particularidades de cada matriz. El aseguramiento de la calidad del muestreo agrega los elementos que permiten demostrar que el dato es válido: blancos de campo, de equipo y de viaje, duplicados, cadena de custodia y auditoría del procedimiento de muestreo, que es la parte que más se omite.

Matriz (en qué muestra)

Agua de red y de pozo; aguas superficiales de ríos, lagos y embalses; efluentes industriales y cloacales; aguas subterráneas de pozos de monitoreo; sedimentos y aguas de lluvia; programas de vigilancia y de línea de base

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Muestreadores de profundidad y automáticos con refrigeración; bombas de bajo caudal para pozos de monitoreo; medidores de campo de temperatura, pH, conductividad, oxígeno disuelto y potencial redox; conservadoras con control de temperatura; caudalímetros; sistema de posicionamiento.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Conservantes por parámetro: ácido nítrico, sulfúrico y clorhídrico, hidróxido de sodio, tiosulfato para declorar; agua ultrapura para los blancos; soluciones de calibración de los medidores de campo.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Frascos específicos por parámetro con su preparación documentada; planillas de campo con condiciones y observaciones; formularios de cadena de custodia; blancos de campo, de equipo y de viaje; duplicados ciegos.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Frascos y conservantes; hielo y refrigerantes; muestra.

Unidad

m³ · puntos, frecuencia y tipo de muestra: simple o compuesta y su base de composición · frascos, conservantes y condiciones de transporte por parámetro · parámetros medidos en campo con la calibración de los equipos · blancos de campo, de equipo y de viaje y sus resultados · cadena de custodia completa y auditoría del procedimiento

Rango de referencia

En un efluente variable una muestra simple puede dar cualquier valor entre el mínimo y el máximo del día, de modo que compararla con un límite fijado sobre un promedio no significa nada; la elección entre muestra simple y compuesta es la decisión de diseño que más condiciona la conclusión

Norma que lo exige

Las reglamentaciones de vuelco de efluentes y de calidad de agua para consumo, que definen los puntos y las frecuencias de muestreo; los programas de monitoreo ambiental y los estudios de impacto; los requisitos de acreditación de laboratorios, que alcanzan al muestreo cuando forma parte del alcance; los protocolos de auditoría de muestreonorma argentina

Norma que describe la técnica

IRAM 29012-1, que fija las directivas generales para el diseño de programas de muestreo de agua; IRAM 29012-4 e IRAM 29012-13, sobre las directivas para el muestreo de tipos específicos de agua y de lodos; IRAM 29012-14, sobre las directivas de aseguramiento de la calidad del muestreo; IRAM 29012-24, sobre las directrices para la auditoría del muestreonorma argentina

Edición y vigencia de la norma

IRAM 29012-1:2010; IRAM 29012-4:2010; IRAM 29012-13:2010; IRAM 29012-14:2010; IRAM 29012-24:2010

Volumen de muestra

No destructivo para la fuente. De 0,5 a 10 L según los parámetros

Conservación y transporte

Los blancos de campo y de viaje se procesan junto con las muestras, porque son la única manera de demostrar que la contaminación no se introdujo durante la toma o el traslado: sin ellos, un positivo de trazas no se puede atribuir ni a la muestra ni al procedimiento. Los parámetros inestables se fijan o se miden en el momento, dado que cambian en minutos.

Límite de detección típico

No aplica: es un procedimiento de muestreo

Incertidumbre típica

El muestreo suele dominar la incertidumbre total del resultado informado

Área

Aguas; Ambiental; Efluentes

Fecha de última actualización: 11/9/2026