Ensayo de hermeticidad de digestores y gasómetros por caída de presión

Fundamento

El ensayo por caída de presión evalúa el conjunto y no los puntos: se aísla el volumen a ensayar mediante válvulas o bridas ciegas, se lo lleva a la presión de ensayo con aire o con gas inerte —nunca con biogás cuando puede formarse mezcla explosiva—, se lo deja estabilizar y se registra la evolución de la presión durante un tiempo prescripto. Si el recinto es hermético la presión se mantiene; la velocidad de caída, corregida, permite estimar la tasa de fuga. La corrección es el punto delicado y la razón por la que muchos ensayos se interpretan mal: en un gasómetro de membrana expuesto al sol, la temperatura del gas puede variar varios grados en una hora, y como la presión de un volumen cerrado sigue a la temperatura absoluta, esa variación produce subidas y bajadas que no tienen nada que ver con una fuga. Por eso se mide la temperatura del gas en varios puntos y se corrige la presión a una temperatura de referencia, y por eso los ensayos se programan de noche o en días nublados. En gasómetros de membrana se suma otra particularidad: el volumen no es constante, porque la membrana se deforma, de modo que la presión de trabajo es baja y casi independiente del llenado, y la verificación suele hacerse por descenso del nivel de llenado a caudal de entrada nulo más que por presión. Los criterios de aceptación se fijan en el procedimiento o en el pliego, siempre junto con la presión de ensayo y la duración.

Matriz (en qué muestra)

Digestores anaerobios y sus cúpulas; gasómetros de doble membrana y de campana; cámaras de almacenamiento y de higienización; sopladores y líneas de biogás aisladas por válvulas; cubiertas de laguna; equipos en recepción de obra, tras reparación de membrana y en verificación periódica

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Manómetros y transductores de presión de alta resolución para baja presión, con registro continuo; termómetros o termopares distribuidos en el volumen de gas; barómetro; compresor o soplador de ensayo con filtro; válvulas de aislamiento y bridas ciegas; válvula de seguridad tarada por debajo de la presión máxima admisible del equipo; sistema de adquisición; detector de gases inflamables.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Aire comprimido limpio o gas inerte para la presurización; solución tensioactiva para localizar las fugas que el ensayo revele.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Equipo aislado y vacío de líquido cuando corresponda, o en el nivel definido; planillas de presión, de temperatura y de tiempo; criterio de aceptación del procedimiento o del pliego; identificación del equipo, del volumen ensayado, de la presión de ensayo y de la presión máxima admisible; registro meteorológico.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Aire o gas inerte de presurización; energía del compresor.

Unidad

Pa · presión de ensayo, presión máxima admisible del equipo y presión de tarado de la válvula de seguridad · evolución de la presión en el tiempo y caída corregida a temperatura de referencia · temperatura del gas en los puntos de medición y presión atmosférica durante el ensayo · tiempo de estabilización y duración del ensayo · tasa de fuga estimada y criterio de aceptación aplicado · ubicación de las fugas localizadas después por burbujas

Rango de referencia

Sin corrección por temperatura el ensayo no significa nada: un gasómetro al sol puede mostrar una caída que es solo enfriamiento de la tarde, o disimular una fuga real mientras el gas se calienta, de modo que un ensayo diurno sin registro de temperatura se descarta

Norma que lo exige

Los pliegos de obra y las recepciones de digestores, gasómetros y cubiertas; las garantías de los proveedores de membrana; los reglamentos de instalaciones de gas y las pruebas previas a la puesta en servicio; los programas de higiene y seguridad por riesgo de atmósfera explosiva; los sistemas de gestión ambiental que requieren evidencia de hermeticidad

Norma que describe la técnica

Los procedimientos de ensayo de hermeticidad por caída de presión del pliego de obra y del fabricante de la membrana o del equipo, que fijan la presión de ensayo, el tiempo de estabilización, la duración del ensayo, la corrección por temperatura y presión atmosférica y el criterio de aceptación; los procedimientos internos de puesta en servicio y de verificación periódica de la planta

Edición y vigencia de la norma

Procedimiento de ensayo del pliego o del fabricante, con la revisión vigente

Volumen de muestra

No destructivo. Ensayo sobre el equipo completo

Conservación y transporte

Nunca se presuriza con biogás ni por encima de la presión máxima admisible del equipo: las membranas y los digestores trabajan a pocos milibares y se dañan con muy poco, por eso el ensayo lleva válvula de seguridad tarada. El ensayo se programa de noche o con cielo cubierto para minimizar la deriva térmica.

Límite de detección típico

Los transductores de baja presión resuelven desde 1 Pa

Incertidumbre típica

Del 10 al 40 % en la tasa de fuga estimada, dominada por la corrección térmica

Área

Energía y biogás; Ingeniería; Mantenimiento

Fecha de última actualización: 16/9/2026