Ensayo de hermeticidad de tanques y cañerías de almacenamiento subterráneo de combustibles

Fundamento

Hay varios métodos aceptados y cada uno tiene un límite de detección certificado. En el ensayo volumétrico de precisión, el tanque se llena hasta un nivel definido, se lo deja estabilizar térmicamente varias horas y se mide con una sonda de alta resolución el cambio de nivel durante varias horas, corrigiendo por la dilatación térmica del producto con sensores de temperatura distribuidos en la columna, por la deformación del tanque al llenarlo y por la evaporación; el resultado se expresa como litros por hora de pérdida y el criterio de aceptación habitual es que sea menor a 0,38 litros por hora con una probabilidad de detección alta y una tasa de falsas alarmas baja. En el ensayo neumático o de vacío, el espacio libre del tanque o la cañería vacía se presuriza con nitrógeno o se le hace vacío y se sigue la presión, con corrección por temperatura. El ensayo acústico o de ultrasonido pasivo detecta el ruido que hace el líquido o el aire al pasar por un orificio bajo vacío. Las cañerías se ensayan por presión con líquido o con gas, y las de aspiración y de impulsión por separado. En las instalaciones con doble contención se ensaya el espacio intersticial y se verifica el funcionamiento de los sensores. Se completa con la reconciliación estadística de inventarios, que compara las entregas, las ventas y las mediciones diarias, y con el monitoreo de pozos de observación alrededor del predio, donde la aparición de hidrocarburos indica una pérdida ya ocurrida.

Matriz (en qué muestra)

Tanques subterráneos y aéreos de estaciones de servicio; cañerías de despacho y de venteo; tanques de plantas de almacenamiento; tanques de industrias con combustibles y químicos

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Equipo de ensayo volumétrico de precisión con sonda de nivel de alta resolución y sensores de temperatura múltiples; equipo de ensayo neumático o de vacío con registrador de presión; equipo acústico; sonda de nivel e interfase para pozos de monitoreo; detector de vapores; equipo de reconciliación de inventarios.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Nitrógeno para los ensayos neumáticos; agua o el propio producto según el método.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Adaptadores para bocas de tanque; mangueras; tapones; balizamiento; equipos antiexplosivos y de protección personal.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Nitrógeno; juntas.

Unidad

m3/s · L/h de tasa de pérdida · mbar de caída de presión · % de probabilidad de detección y de falsa alarma

Rango de referencia

Criterio habitual de aceptación de 0,38 litros por hora para tanques, con 95 % de probabilidad de detección y menos de 5 % de falsas alarmas; para cañerías, 0,11 litros por hora a la presión de trabajo

Norma que lo exige

Las resoluciones de la Secretaría de Energía sobre almacenamiento de hidrocarburos en estaciones de servicio, que exigen la prueba de hermeticidad periódica de tanques y cañerías y su certificación por empresas habilitadas; Ley 24.051 y las normas provinciales de residuos peligrosos y de protección de aguas subterráneas; las ordenanzas municipales de habilitación de estaciones de servicio; los seguros ambientales obligatorios por la Ley 25.675norma internacional

Norma que describe la técnica

EPA 40 CFR parte 280 y sus protocolos de evaluación de métodos de detección de pérdidas en tanques subterráneos; API 1631 y API RP 1621 para la operación y la verificación de instalaciones; EN 13160 para los sistemas de detección de fugas; las normas de la Secretaría de Energía y los procedimientos de las empresas habilitadas; ASTM E1990 para la evaluación de métodos de ensayo de tanquesnorma internacional

Edición y vigencia de la norma

EPA 40 CFR 280 (vigente); EN 13160-1:2003

Volumen de muestra

No destructivo. Cada tanque y cada tramo de cañería se ensaya por separado, con la instalación fuera de servicio durante varias horas

Conservación y transporte

La estabilización térmica es la clave y la razón por la que el ensayo lleva horas: si el producto que se acaba de cargar está más caliente o más frío que el tanque, se dilata o se contrae y simula una pérdida o la enmascara, y por eso el método exige tiempos de espera y corrección con sensores de temperatura distribuidos. El nivel de la napa freática respecto del tanque importa, porque un tanque bajo napa puede tener entrada de agua en lugar de salida de producto. Los ensayos se hacen con la estación cerrada y con procedimientos de área clasificada. Los certificados y los registros de inventario se conservan y se presentan a la autoridad.

Límite de detección típico

0,1 a 0,38 litros por hora según el método y el equipo certificado

Incertidumbre típica

La performance se expresa como probabilidad de detección y tasa de falsa alarma del método certificado, no como incertidumbre clásica

Área

Ingeniería; Ambiental; Combustibles e hidrocarburos

Fecha de última actualización: 9/9/2026