Ensayo por ultrasonidos de soldaduras y productos de acero y medición de espesor por ultrasonido

Fundamento

El método introduce en la pieza un haz de ondas elásticas de alta frecuencia mediante un palpador acoplado a la superficie con un medio de contacto, y detecta los ecos que devuelven las interfaces. Toda discontinuidad con impedancia acústica distinta de la del material —una fisura, una laminación, una inclusión, y también la pared opuesta de la pieza— refleja parte de la energía, y el tiempo que tarda el eco en volver da la profundidad, mientras que su amplitud se relaciona con el tamaño y la orientación del reflector. La medición de espesor es el uso más extendido: se mide el tiempo de ida y vuelta hasta la pared opuesta y, conociendo la velocidad del sonido en el material, se calcula el espesor remanente, lo que permite seguir la corrosión de un caño o de un tanque en servicio desde afuera. En el examen de soldaduras se emplean palpadores angulares que introducen el haz oblicuo, porque las fisuras y las faltas de fusión de una junta son planares y perpendiculares a la superficie: la radiografía las ve mal y el ultrasonido angular las ve bien, de modo que ambos métodos son complementarios y no alternativos. En productos planos se buscan laminaciones con haz normal. Todo el método descansa en la calibración con bloques patrón normalizados, que fijan la escala de distancia y la referencia de amplitud.

Matriz (en qué muestra)

Uniones soldadas de acero de espesor medio y grande; productos planos de acero laminado; tubos de acero con y sin costura; recipientes y cañerías en servicio con pérdida de espesor por corrosión; ejes y forjados

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Equipo de ultrasonido con presentación de eco y registro; palpadores normales y angulares de distintas frecuencias; medidor de espesor por ultrasonido; bloques de calibración normalizados; rugosímetro y elementos de preparación de superficie; termómetro de contacto.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Acoplante acústico: gel, glicerina o aceite; solventes de limpieza; inhibidores de corrosión para superficies preparadas.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Planillas de calibración y de barrido; croquis de posición de las indicaciones; registros de espesor por punto y su histórico; certificados de los bloques de calibración.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Acoplante; palpadores, que se desgastan; abrasivos de preparación.

Unidad

m · espesor medido por punto (mm) y su comparación con el espesor nominal y con el mínimo de retiro · indicaciones detectadas con su profundidad, longitud y amplitud respecto de la referencia · palpador, frecuencia y ángulo empleados · bloques de calibración usados y verificación de la escala · temperatura de la superficie y velocidad del sonido adoptada

Rango de referencia

La velocidad del sonido depende del material y de la temperatura, de modo que medir espesores en una cañería caliente con la velocidad tabulada a temperatura ambiente introduce un error sistemático que puede ser de varios por ciento: en equipos en servicio conviene calibrar sobre la propia pieza en una zona de espesor conocido

Norma que lo exige

Los códigos de construcción e inspección de recipientes a presión y de cañerías, que exigen el ensayo y fijan los criterios de aceptación y los espesores mínimos de retiro de servicio; las normas de producto de chapas y tubos de acero; los planes de inspección basada en riesgo de plantas; las normas de calificación y certificación del personal de ensayos no destructivosargentina e internacional

Norma que describe la técnica

IRAM-NM 330, que fija los principios generales del ensayo por ultrasonidos; IRAM-NM 336, sobre el procedimiento de ultrasonidos en soldadura; IRAM-NM-ISO 16809, sobre la medición de espesor por ultrasonido; IRAM 10053, sobre el ensayo por ultrasonidos de productos planos de acero; IRAM 765, sobre el ensayo de tubos de acero sin costura y soldados; IRAM-ISO 2400, IRAM-ISO 7963 e IRAM-ISO 16946, sobre los bloques de calibración; IRAM 723, sobre los bloques patrón para calibración de equipos; IRAM-CNEA Y 500 1002, sobre el método de calibración y verificación de equipos; IRAM 10056 e IRAM-NM 335, sobre la terminología de ultrasonidosargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

IRAM-NM 330:2011; IRAM-NM 336:2012; IRAM-NM-ISO 16809:2026; IRAM 10053:2017; IRAM 765:1995; IRAM-ISO 2400:2017; IRAM-ISO 7963:2017; IRAM-ISO 16946:2017; IRAM 723:1982; IRAM-CNEA Y 500 1002:1984; IRAM 10056:2019; IRAM-NM 335:2025

Volumen de muestra

No destructivo. Cobertura definida por el plan de inspección

Conservación y transporte

La calibración se verifica al comenzar, al terminar y ante cualquier cambio de palpador o de cable, porque una deriva no detectada invalida todo el barrido y no queda evidencia de ello en los registros. Las mediciones de espesor se toman siempre en los mismos puntos identificados, dado que el valor aislado importa menos que la tendencia de pérdida de material en el tiempo.

Límite de detección típico

El método detecta reflectores planares desde fracciones de milímetro y mide espesores con resolución de 0,01 mm

Incertidumbre típica

De 0,05 a 0,2 mm en espesor; el dimensionamiento de indicaciones depende de la técnica y del operador

Área

Ingeniería; Metalurgia; Mantenimiento

Fecha de última actualización: 11/9/2026