Ensayo visual e inspección por réplicas metalográficas de superficies en servicio

Fundamento

El ensayo visual es el método más antiguo y más aplicado, y su formalización lo convierte en un ensayo con requisitos comparables a los demás: exige condiciones de iluminación mínimas sobre la superficie, una distancia y un ángulo de observación definidos, agudeza visual certificada del inspector —verificada periódicamente con cartas normalizadas de visión cercana y de percepción del color—, y elementos auxiliares como magnificadores de baja potencia, espejos, boroscopios y videoscopios para las superficies inaccesibles. Con esas condiciones se detectan y se dimensionan discontinuidades superficiales, se verifican geometría y alineación de las juntas y se evalúa el estado general de la superficie. La técnica de réplicas metalográficas extiende la observación a la escala microestructural sin extraer material: se pule y se ataca químicamente una zona de la superficie de la pieza tal como está en servicio, se aplica sobre ella una película plástica reblandecida que copia el relieve con fidelidad de micrómetros, y se la observa al microscopio en el laboratorio. Es el método con el que se evalúa el daño por fluencia en componentes de plantas de generación que trabajan a alta temperatura: la aparición y la coalescencia de microcavidades en los bordes de grano preceden a la fisuración macroscópica en años, y su observación es lo que permite decidir la extensión de vida del componente.

Matriz (en qué muestra)

Uniones soldadas y superficies mecanizadas; recipientes y cañerías en servicio; componentes de plantas de generación expuestos a fluencia; aceros en servicio a alta temperatura; superficies de equipos en inspección de recepción

Equipamiento necesario¿Dónde lo compro?

Iluminación portátil y luxómetro; magnificadores de baja potencia; boroscopios y videoscopios; cámaras y calibres de soldadura; equipo portátil de pulido y de ataque; microscopio metalográfico y microscopio portátil; cartas de agudeza visual.

Reactivos¿Dónde lo compro?

Reactivos de ataque metalográfico; películas y resinas de réplica; solventes de limpieza y de desengrase; abrasivos y paños de pulido.

Material de laboratorio¿Dónde lo compro?

Réplicas montadas e identificadas por posición; planillas de inspección visual; fotografías y micrografías con su escala; croquis de ubicación; registros de agudeza visual del personal.

Consumibles¿Dónde lo compro?

Películas de réplica y reactivos; abrasivos y paños.

Unidad

Ninguna · discontinuidades observadas con su tipo, ubicación y dimensiones · iluminancia verificada sobre la superficie y distancia de observación · agudeza visual del inspector y fecha de su verificación · microestructura observada en las réplicas y grado de daño por fluencia asignado · fotografías y micrografías con su escala y posición

Rango de referencia

El daño por fluencia progresa por etapas reconocibles —cavidades aisladas, cavidades orientadas, microfisuras y macrofisuras— y la réplica permite ubicar al componente en esa secuencia; detectarlo en las primeras etapas da años de margen para programar el reemplazo, y detectarlo en la última significa que ya hay que parar

Norma que lo exige

Los códigos de construcción e inspección, que exigen el ensayo visual como primer método y fijan sus requisitos; los programas de extensión de vida de componentes de plantas de generación; los planes de inspección de equipos que operan en el régimen de fluencia; las normas de calificación y certificación del personal de ensayos no destructivosargentina e internacional

Norma que describe la técnica

IRAM-NM 315, que fija los requisitos y las prácticas recomendadas del ensayo visual; IRAM-NM 329, sobre la terminología del ensayo visual; IRAM-ISO 18490, sobre la evaluación de la agudeza visual del personal que realiza ensayos no destructivos; IRAM-ISO 3058, sobre la selección de magnificadores de baja potencia; IRAM-CNEA Y 500 1005, sobre las técnicas de réplicas metalográficas para exámenes superficialesargentina e internacional

Edición y vigencia de la norma

IRAM-NM 315:2017; IRAM-NM 329:2011; IRAM-ISO 18490:2020; IRAM-ISO 3058:2020; IRAM-CNEA Y 500 1005:1992

Volumen de muestra

No destructivo. Zonas definidas por el plan de inspección

Conservación y transporte

La iluminancia sobre la superficie se mide y se registra, porque el ensayo visual formal exige un mínimo y una inspección hecha con menos luz no cumple aunque el inspector crea haber visto bien. Las réplicas se toman siempre en las mismas posiciones identificadas y se archivan, dado que lo que se evalúa es la evolución del daño entre campañas sucesivas.

Límite de detección típico

El ensayo visual con magnificación detecta discontinuidades desde décimas de milímetro; la réplica resuelve detalles de micrómetros

Incertidumbre típica

El dimensionamiento visual tiene incertidumbre de décimas de milímetro; el grado de daño se asigna por comparación con atlas de referencia

Área

Ingeniería; Metalurgia; Mantenimiento

Fecha de última actualización: 11/9/2026